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伍秉鉴因为出任十三行总商的缘故,还拥有大清的三品官顶戴。

此外,林则徐还知道,此人和朝廷之中几位铁帽子王保持着密切的关系。

果然,能在广州闹出如此之大动静的,不可能是一般人……

林则徐故意露出被震慑的信服表情,拱手道:

“原来是伍秉鉴大人麾下,那我们也就放心了。”

“这样吧,你先拿一箱货来。我们看看成色,若是可以的话……”

林则徐指了指一旁的魏源,道:

“我家这个老魏,会负责和你们接洽如何运输货物的问题。”

片刻后,林则徐三人带着一个箱子离开。

……

“如何?”林则徐看着面前找来的海关官员。

这官员从箱子旁边站了起来,毕恭毕敬地开口道:

“这的确是来自印度的鸦片,而且纯度不低,按照市面上的说法,属于中货。”

“更上面,还有上货和尖货。”

林则徐若有所思。

一旁的水师提督关天培跃跃欲试,沉声道:

“大人,既然已经抓住了伍家的破绽,不如咱们立刻就发兵抄了伍家的仓库和洋行!”

林则徐摇了摇头,淡淡道:

“还不是时候。”

“伍家这么大的生意,不可能连这点谨慎都没有。”

“除非那管事是伍家的核心子弟,否则就算抓了他拿到口供,对伍家也同样造不成任何威胁。”

“那怎么办?”关天培的失望之情溢于言表。

林则徐沉吟片刻,淡淡道:

“等考试吧。”

此时在广州城内,关于林则徐即将举行考试的事情,众人也是议论纷纷。

“没搞错吧,这钦差大臣不是下来禁烟的吗,怎么还考起试来了?”

“这你就不懂了吧,堂堂钦差,手底下怎么能没点办事的人?谁要是通过考试进入钦差府中成为幕僚,那将来不就飞黄腾达了?”

“噫,科举才是大清取士正道,你当师爷,就算当了钦差的师爷又能怎地?”

“你就说你去不去应考吧,我吃完这早餐就出发了。”

“咳咳,兄台且慢,你我正好顺路,一起路上聊聊咱们这位钦差大人喜欢什么风格的文章。”

……

湖广总督、赐黄马褂、持尚方宝剑钦差大臣的名头可不是盖的。

这一天,考场之中满满当当,竟来了数千名士子。

对,不是一千,而是好几千!

“好家伙,这么多人?”

“多人?呵呵,很多外地人都来不及赶到呢,若是提前三个月或者半年,我告诉你,一万人都嫌少了!”

“唉,有权真好。”

“各位,若是将来咱们之中谁有幸追随钦差大人,发达了可别忘记提携一下兄弟们啊。”

门口处,有负责维持秩序的官兵大声呼喊。

“抽大烟的不得入考,若是被发现端倪,当场逮捕入狱,追究欺瞒钦差大臣之责任!”

这句话一出,不少人脸色微变,暗中散去。

一阵乱哄哄,众人各自在考场中落座。

试卷很快发下来。

两行字。

【写出广州城内鸦片贩卖渠道及鸦片贩卖幕后主使,情报确切者,可入本官府中为幕僚】。

【入府为幕僚后,本官亦不禁止参加科举。】

诸多士子看到这题目,都愣住了。

两广总督邓廷桢站在林则徐身边,有些迟疑地开口道:

“林大人,这真的管用吗?”

林则徐微微一笑。

“穷苦百姓是买不起鸦片的,没钱。”

“能买得起鸦片的家庭,一定也能供得起家中子弟读书。”

“广州城是鸦片流毒最烈之地,而这些考生也基本都来自广州城一带。”

“若论对鸦片的各种情报,还有谁比他们更了解呢?”

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