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刘氏呵斥她:“惠宝,吃饭就吃饭,你老盯着你姐姐碗里作甚?”

楚惠宝捏着筷子道:“我在找我搓的实心汤圆。”

刚吃完一颗汤圆的楚承茂脸色变了变:“原来是你搓的,我还说刚才那个汤圆里边怎没馅儿。”

楚惠宝一听,瘪嘴就要哭:“二哥哥吃了我的汤圆,我的虫牙好不了了……”

楚承茂一头雾水,楚淑宝赶紧给楚惠宝夹了个炸春卷:“小妹吃这个。”

楚老夫人看着儿孙们的小动作,问:“怎么回事?”

薛氏笑道:“淑宝逗惠宝说,吃到她自个儿搓的实心汤圆,明年虫牙就能好。”

这话一出来,席间所有人都笑了起来。

楚家这边其乐融融,封府虽也贴了年节的剪纸,但终归是太过冷清了些,府上的下人知道主子的脾气,便是过年也不会把高兴挂在脸上,每个人都安安静静做着自己的事情,全然没有半点过节的样子。

封朔独自在书房处理公务,管家福喜进来说太皇太妃那边备了饭,让封朔过去用年饭,封朔自是清楚太皇太妃厌恶他还来不及,绝不可能让他过去用年饭,八成是宋嬷嬷的主意。

他若不去,心里还能有个念想。去了,无非又是大过年是被太皇太妃打骂一通。

封朔闭了闭眼,在外人眼中他是权势滔天的一方藩王,但当真回身望去时,这辈子除了一地荒凉又还剩些什么?

唯一能让他软下心肠的人,此刻应当还在楚家欢度年节,有她在的地方,似乎总能热闹些。

大抵是觉得书房太过冷清,封朔换来邢尧:“可有从前朝大宫女口中审问出些什么?”

邢尧抱拳道:“嘴硬得很,像是想一心求死。”

封朔合上看了一半的公文:“本王亲去审讯。”

*

封府地牢里丝毫瞧不见新年的气息,墙上的火把映着地上还没干涸的血迹无端显出几分阴森。

方芷被狱卒拖出来的时候,已然是个血人。

狱卒见她绑到刑架上,又泼了一桶冷水,方芷才幽幽转醒。

看见封朔,方芷冷笑开口:“大年三十王爷还亲自来审讯,倒是也不嫌晦气。”

封朔目光冷戾:“本王左思右想,让你活着过了这个年,终是便宜了你。不过听说当年慕武侯军中有你们的眼线,你只要告诉本王慕武侯那一仗究竟是如何败的,本王就留你一命。”

慕家兵败后,兵权就落到了太后外戚高家手中,前朝这些人还不至于会帮着高家拿到兵权,以壮大封时衍的势力,她们肯定知道什么隐情。

方芷大笑起来,她浑身都是受刑后的伤,笑起来几乎喘不过气,“慕家的事的确是皇帝的污点,可我凭什么要帮你用这个污点去扳倒他?封家的孽种,不配坐拥我大齐江山!”

邢尧甩手就给了她一鞭子:“嘴巴放干净点!”

方芷挨了一鞭子,半天都没力气再开口。

她方才那话,却让封朔料定她必然知晓些什么,他半眯起眸子道:“你们尊贵的大齐公主,正在被送回京城的路上,你若从实招来,本王大可行行好送你回她身边去。”

方芷喉间动了动,一边咯血一边大笑:“辽南王,你知道太皇太妃为何多年来一直疯疯癫癫吗?”

封朔没开口,但眸光瞬间锐利了起来。

方芷嗤笑道:“因为我给她用了十几年的疯药啊!”

封朔手背青筋凸起,黄梨花木制的太师椅扶手竟直接被他给捏碎了。

他越怒,方芷便笑得越开怀,“太皇太妃身边的太宫女芳晴,是我的胞妹,这么些年,用了疯药的太皇太妃一直对她言听计从……呃……”

喉咙被大力锁住,空气稀薄得方芷两眼泛白,但她一直咧着嘴冲封朔阴狠地笑着。

封朔凤目猩红,死死盯着面前这张被鲜血模糊的看不清面容的脸,恨不能将她剥皮抽骨。

终究是理智占了上风,封朔退开一步,方芷垂下头颅止不住地咳嗽。

邢尧担忧唤了声:“王爷……”

封朔用尽自制力才强忍着没有将眼前这死囚给千刀万剐了,他狠佞道:“找大夫给她看伤,本王会叫这毒妇知晓何谓求生不得、求死不能,她既这么喜欢给人用药,便把她做成药人!”

药人可不是试用普通药,一些不致命的毒药也需要有人试用,当真是生不如死。

从地牢出来,方芷的话一直萦绕在封朔耳畔,他心口重得厉害。

他一直以为母妃是病了这么多年,结果是被奸人用药物控制了……

封朔衣裳都没来得及换一件,就往太皇太妃住的明檀院去。

比起封府其他地方,明檀院要有烟火气得多,暖阁里备了一桌子美味珍馐,太皇太妃坐在桌旁,却不见动筷,像是在等什么人。

封朔站在暖阁门口,一句“母妃”还没来得及喊出口,太皇太妃就先看见了他。

“皇儿……”

岁月从不败美人,太皇太妃笑起来时还同那双十少女无异。

这句“皇儿”让封朔一阵神情恍惚,一时间竟分不清这是梦还是太皇太妃真的能认得他了。

太皇太妃起身,脸上的笑容在看到封朔手上的血迹时凝滞,变成了担忧:“皇儿,你受伤了?”

“母妃。”封朔怔在原地,还是不敢相信太皇太妃真的恢复神智了。

“宋嬷嬷,快叫大夫!”太皇太妃焦急吩咐宋嬷嬷。

封朔这才如梦初醒,迈开步子走进暖阁:“我没受伤,母妃。”

他在水盆里净手洗干净了血迹,才坐到太皇太妃身边。

太皇太妃容颜如旧,眼神到底还是苍老了,她看着已然能顶天立地的儿子,眼底慢慢有了泪光:“公务繁忙吧?我让宋嬷嬷传信给福喜,叫你过来用饭,这会儿菜都有些凉了……”

她用手比了一下封朔的个头,发现跟她记忆中那个瘦弱的孩童相差巨大,心中止不住地伤感“我儿都这般大了,这些年,母妃总觉得自己像在做梦,却一直醒不过来……今朝清醒了,母妃也不敢见你,母妃待你不好,让我儿一人受了这么多年的苦……”

封朔心口酸胀得厉害,他摇摇头跪在了太皇太妃跟前,头搁在太皇太妃膝上,千言万语哽在心间,最终能叫出口的却只是一句:“母妃……孩儿想您。”

这句话让太皇太妃泪落连珠,哽咽道,“快起来,母妃蒸了你最喜欢吃的年糕。”

封朔抬起头来时,面上虽是笑着的,眼眶却通红,太皇太妃也用帕子揩了几回泪,把桌上的菜尽数往他碗里夹。

“母妃听说你定亲了,对方是个有本事的姑娘。”

“她很好,母妃见了也会喜欢的。”

“我儿喜欢的姑娘,自是这世上最好的姑娘,母妃怎会不喜欢?”

姜言意在楚家守岁,她从下午等到晚上也没听说封朔会上门来,不由得怀疑封朔之前那话只是逗自己玩的。

晚间城内有人放烟火,楚承茂也弄了些烟花在院子里放,最好玩的楚惠宝吃饱喝足野够了,反而是最先吵嚷着要睡觉的。

姜言意推着楚言归出去看烟花,楚承茂抱臂靠回廊站着,烟火炸响时,他有些失神地盯着一个方向看。

兴安侯县主四处打听楚承茂行踪,动不动就制造一番偶遇的事情姜言意略有耳闻。

只不过吉祥客栈在东边,楚承茂看的却是南边,姜言意就有些摸不着头脑了。