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姜言意给他们解释:“就是把串在竹签子上的食物放进锅里煮,吃的时候直接把竹签子拿起来吃,也可以蘸碟。”

串串香算是火锅的另一种形式,姜言意打算直接用老火锅的配方熬制锅底。

古人鲜少吃辣,她店里目前推出的麻辣火锅,炒底料时用的都是茱萸,连胡椒的辣度都不曾达到,却已经让不少食客摇头说辣。

一开始姚厨子还跟姜言意商量,说少放些茱萸,不然锅子不好卖,但那些前几天被辣得摇头的食客,却像是食髓知味一般,没过多久又来店里了,点名要再来一个上次吃的茱萸辣锅。

慢慢的,辣锅也成了姜言意古董羹店里的一大特色,毕竟其他地方,还没见过卖这等不伦不类锅子的。

清汤的锅子还有人会做,辣锅光是底料都用了三十余味香料,来福古董羹店的厨子亲自来吃过,都没法用舌头把里边的配料全尝出来,哪些调料先下哪些调料后下更是两眼一抹黑,学她卖辣锅这条路径只能悻悻作罢。

串香菜牛肉时,姜言意想到泡菜坛里似乎还有酸豇豆,便让秋葵去取一些来。

她把酸豇豆切成拇指长的小段,用切好的牛肉裹上两截豇豆,再用竹签子串上。

酸豇豆牛肉煮出来,又酸又辣,别有风味。

用刀剔无骨鸡爪时,只觉菜刀格外锋利,她赞了句:“找铁匠定做的刀果然好用,这么久了还利得跟刚开刃时一样。”

新来的帮厨是个手脚勤快的老妇,姓安,嘴边长了一颗大痣很有辨识度,闻言便笑呵呵看了秋葵一眼:“那铁匠隔三差五就来店里帮忙磨刀呢!怎能不快。”

秋葵埋头做自己的,并不理会安婆子。

姜言意正觉得这事可能跟秋葵的反常有关,然而没等她问,新来的跑堂便从外边进来,对秋葵道:“秋葵姐,那个妇人又来找你了。”

秋葵听到这话,串签子时一个不慎,险些戳伤了自己的手。

姜言意问她:“怎么了?”

秋葵似乎努力想遮掩什么:“没什么的,我出去一会儿。”

眼见秋葵心事重重出去了,姜言意才问那跑堂:“怎么回事?”

跑堂挠挠头道:“这……我也不清楚,之前您回楚家的那几天,有个妇人来店里找过秋葵姐。她自称是秋葵姐的舅母,但我问秋葵姐时,秋葵姐又说不是。”

姜言意在围裙上擦了擦手:“我出去看看。”

姜言意到了外边店里没瞧见人,掀开挡风的竹帘,才发现秋葵和那妇人正在外边拉扯,妇人穿着粗布衣裳,身板壮实,颧骨很高,长着一双吊眼,一看就不是个好相与的,一只手攥着秋葵的胳膊,另一只手正用力掐着秋葵腰间的嫩肉。

“干什么?”姜言意喝了声。

妇人见她衣着体面,八成就是这古董羹店的女掌柜,这才松了手,收起一脸凶相,换了副笑脸:“您是这铺子掌柜吧?我是这丫头的舅母,她舅舅病重,想带她回去看看她舅舅,谁知这丫头死活不肯。”

秋葵腰间被妇人掐过的地方还隐隐作痛,她怕姜言意误会,几乎是立即就反驳道:“他才没病!”

妇人狠狠剜了秋葵一眼:“你个死丫头,你良心叫狗啃了?你走丢这些年,他生生给急出病来的!现在就盼着见你一面。”

秋葵怕被带走,怒道:“你撒谎!你只是又想卖我一次!”

妇人做势要打秋葵:“你不想跟我回去看你舅舅,竟然连这等丧尽天良的话都说得出口!”

姜言意把秋葵拉到自己身后:“她是我买回来的人,大娘你说话就说话,若是动手,我可就告到官府去了。”

妇人又连忙对着姜言意赔笑脸:“我这都是被这死丫头给气的,你说她怎么就撒谎成性呢?”

秋葵要是会撒谎就怪了。

姜言意语调客气,说出的话的却不客气:“秋葵是我从西州大营买回来的,她为何会进那种地方,大娘您是真不知,还是假不知?拐卖人口,按律当斩!”

妇人气势低了一大截,讪讪道:“我是她舅母,我哪能做出卖了自己外甥女这种事。”

姜言意道:“良家子卖身为奴,在官府有备案,卖去何处,经手何人,都有记载。”

妇人听姜言意说这些,倒是不见得有什么畏惧的模样,甚至还嚷嚷道:“她当年自己走丢了,被花楼老鸨哄回去签了卖身契,跟我可没干系!”

看样子十有八九是她骗秋葵签了卖身契,拿了银子把自己摘干净了才这么有恃无恐。

姜言意并不动怒,反而还冲她笑了笑:“你也知道秋葵的卖身契如今在我手中,让不让她回去,都是我说了算。”

妇人被姜言意这话堵得一肚子火。

杨岫和跑堂的伙计见姜言意出去这么久没进来,也跟着到外边来。

妇人见店里出来两名男子,其中一个还一脸凶相,知道自己讨不着好,顿时歇了跟姜言意扳扯的心思,恶狠狠对秋葵说了句“你给我等着”,灰头土脸离开。

姜言意把秋葵带进店,寻了个僻静处才问她:“你舅母之前来找过你为何不跟我说?”

秋葵红着眼,像个做错事的孩子:“花花忙,不想给花花添麻烦。”

姜言意叹息一声,道:“以后遇到这样的事,要第一时间告诉我,知道吗?”

秋葵舅母一看就是个泼辣的,牙尖嘴利,秋葵又嘴笨,便是有理都吵不赢她舅母。

秋葵听话点点头。

姜言意又问:“她找你作甚?”

她舅母一口一个是回去看她舅舅,但秋葵又说她舅舅没病,姜言意更倾向于是秋葵舅母撒谎了,可秋葵的卖身契在姜言意手中,她便是把秋葵哄回去又能如何?