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同一时刻,文华殿偏殿。

朱由检坐在御案后,脸色铁青。

哭喊声、砸门声、还有零星的铳声从殿外隐隐传来,就连满城的黑烟都从窗缝里钻了进来,带着若有若无的焦糊味,往人的肺里呛。

窗纸上一片暗红,那是秦淮河方向的火光。

韩赞周、刘若愚、王承恩三人站在他面前,低着头,谁也不敢先开口。

南京城的局势,发展得太快太烈,远远超出了所有人的预期!

这场本该是站队的戏码,到了此刻,竟然演变成了一场屠杀!

一场穷人针对富人的屠杀!

一场奴仆针对家族的屠杀!

一场底层军士对军官的屠杀!

而更让他们胆战心惊的,是那些底层的百姓们、军户们,不相信朝廷了!

就在一刻钟前,城内传来消息。

隶属皇帝亲卫的金吾后卫、府军前卫、虎贲左卫,得知南京大乱、天子在南京的消息后,进城勤王。

可进城不过半个时辰,那些底层的军户看到城内乱象后,便杀了他们的指挥使,纵兵劫民!

而那些百姓们,在看到富户外逃后,以为朝廷不管他们了,索性砸粥棚,打死运粮衙役,抢了赈济米粮!

所有人,都认为朝廷不救他们了!

在这死寂的气氛中,朱由检猛然想起一句话。

三个月前,他大败岳托,挫败成国公谋反阴谋,然后总领兵马、武将入阁、清洗朝堂、改了内阁、宗室入营!

就连把持朝政多年的东林党,也被他一夜之间连根拔起!

那时,皇嫂看着他说,“我怕你骄傲!”

他当时没当回事,于是在那之后,朝廷新政,天子巡边,御驾亲征,阵斩皇太极!

可现在,南京的百姓正在死去...

“你们说,朕是不是做错了?”

三人互相看了眼,最终还是王承恩咬着牙迈前一步,躬下了身子。

“皇爷没有做错...不破不立,江南三百年积弊,不打破旧局,新政推行不下去。”

“新政推行不下去,百姓就没有活路,大明就没有活路!”

听到王承恩的宽慰之语,朱由检轻笑了一声,带着自嘲,满是苦涩。

“朕在大同时,看到皇太极拿包衣填护城河...”

“朕那时说,那些人也是爹生娘养的,他们的命,不该成为战争的牺牲品...可朕现在在做什么?”

“皇太极在用包衣填大同的护城河...朕在用百姓填江南的护城河...”

“朕此举,与皇太极何异?”

韩赞周想开口,可得嘴巴却闭得死死的,连脸上都是一脸痛苦。

因为他脑中的几个人已经在吵了,吵得他恨不得把头剁下来敲碎!

在这压抑的气氛中,刘若愚却迈前一步,轻声接过了话,“皇爷填的不是护城河,是江南的窟窿...”

“天下赋税出江南,可这些赋税,却都流进了江南的窟窿,养活了士绅,养活了富户...到头来,饿死的是边关的将士,是大明的百姓...”

“今日南京多死一个百姓,往后边关就少死一百个军户,大明就少死一千个百姓!”

朱由检沉默了,他慢慢地伸出自己的右手,放在眼前,眼神落在了上面。

手指纤细,皮肤洁净,带着一丝北方的干燥,也带着长久握笔落下的老茧。

许久后,他才轻声问了一声,像是在寻求自己的肯定。

“你们说,朕是在救天下,还是在杀天下...”

“朕想救人,可江南死了太多不该死的人了...”

殿内三人都没有接话,他们都清楚的知道一件事。

江南还会死人,还会死更多不该死的人!

那些人连名字都不会留下...

可这些人的死,是值得的!

他们也清楚,皇爷最难过的不是死人,是底层的百姓和军户们不相信朝廷了,不相信新政了...

满殿死寂下,朱由检站起身来,走到大殿门口。

远处,秦淮河方向火光冲天,城西浓烟滚滚,城北传来铳声,连城东都似乎传来了哀嚎...

他的目光穿透宫墙,似乎看到无数乱民在城中躲藏,像一群找不到活路的蚂蚁。

‘我怕你骄傲...’

皇嫂的话又落在了他的耳边。

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