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这样的话,天子即便要杀他,也得先赏他!

更何况,江南要反,闻香教要反,自己就还有用!

这才是活路!

——

同一时刻,徐州,九里山下。

月明星稀。

官道两侧的枯草上凝着薄霜,在月光下像是连成一片的碎星。

虎大威骑在马上,魁梧的像是一座铁塔,身后三千铁骑排成一条长龙,从山脚一直拖到官道尽头。

在他后侧半步,并排骑着两个人。

一个年龄稍大,约莫六十出头,面容枯瘦,颧骨高耸,哪怕骑了二十四天的马,腰杆依旧挺得极直!

侯世禄!

榆林将门,被熊廷弼一手提拔起来的总将,历任固原、山海关、宣府总兵官,打过蒙古,剿过流寇,是萨尔浒之战后是大明为数不多还能打的宿将。

崇祯二年,己巳之变,他以宣府总兵的身份率先勤王,却被袁崇焕以‘辽兵足用’为由拒之城外,还被留下了随军携带的81门大炮和130余名炮兵。

他无奈之下,转赴通州,同样不被允许入城,且城内拒绝提供粮草供应!

两次被拒,士兵们在极度饥饿的情况下,以三千人马在顺义附近硬撼清军一万三千前锋,斩敌四千七百,但敌众我寡,兵败重伤。

后来,满朝文武要治他战败之罪,崇祯皇帝力压众议,说他‘勤王先至’有功,减死戍边,后又免了他的戍边之罚,让他返回家乡养老。

在此之外,他还曾收拢整编夷丁,‘冲锋破敌皆恃夷丁’,后来这支夷丁军队便是大名鼎鼎的夷丁突骑!

在侯世禄的右手边,是他的儿子侯拱极。

四十出头,面皮黝黑,在辽东一带极有威望,他曾任山海关总兵,继任者正是吴三桂。

此刻两人骑在马上,对视一眼,眼神中都是无奈之色。

孙传庭回到陕西后,亲自去了趟榆林,把他们请了出来,名义上是教习新军,可实际上却是给虎大威脖子上拴了两条绳。

虎大威素来带兵易纵掠,而那些人又跟天子在贾庄杀过敌,孙传庭苛责得过了,面子上总不好看。

没法子,他只能请出虎大威的老上司侯世禄,连带着侯供极都被拉了出来,帮他看着这家伙。

“出发二十三天了吧?”马上的虎大威瓮声瓮气地开了口,吐出的白气在黑暗中凝成一团雾气,“也不知道孙总督怎么给陛下说的?”

可话音还未落下,一颗石子就从侯世禄指尖飞了出来,砸在他的脑袋上,敲得头盔‘邦’的了一声闷响。

“错了,已经过了子时,二十四天了!”侯世禄冷哼了一声,瞪了眼虎大威,吓得虎大威的脖子缩了缩。

他当时到潼关兵营时,虎大威这个大憨憨正躺在孙传庭的帐内打着滚!

他当时冷哼一声,虎大威猛然惊醒,乖乖地站起身来,像是被抓着脖子的鹌鹑,一个字也不敢说了,脑袋差点埋进裤裆里去。

后来自己一问,才知道陛下去大同的消息传到陕西时,虎大威天天都去孙传庭帐中胡闹。

后来曹变蛟、尤世威、杨国柱封公封侯的消息传来后,虎大威更是疯了一般,兵也不练了,每日只在孙传庭帐中撒泼打滚。

后来侯世禄、侯供极两人来了,孙传庭点了头,让他带着麾下三千人,并侯供极、侯世禄为左右副官,朱谊??、朱存柘、朱存樨、朱谊杲四人为教谕总官,先下淮安!

虎大威一听要出去,也不问去做什么,直接就跳了起来,打算去熊抱孙传庭,却被侯世禄一声冷哼吓得立马领了命,半个时辰就点齐了兵马出了关。

“加快行军!”在这漫天的马蹄声中,侯供极轻轻叹了口气,“粮不够了...”

“去徐州仓拿...”侯世禄声音接了过去,依旧极其平静。

“老大人。”朱谊??骑在马上,风吹得他声音有些飘忽,“徐州仓的粮,归漕运衙门管;漕运衙门的事,咱们都知道;衙门里没人,谁来批粮?”

“不批,咱就自己拿!”侯世禄骑在马上,声音依旧平静。

四大教谕总官全愣住了。

他娘的,现在总算知道虎大威这纵兵扰民的根子在哪了!

合着您老就是这么教的?

可他们还来不及劝阻,侯世禄的声音就再次飘了起来,可落在所有人的耳朵中,连马蹄都顿了一下。

“孙总督让咱下淮安,是算准了天子要动江南!”

“咱们是陕兵,是新兵,是天子亲兵!”

“徐州衙门若是给了粮,就说明他们认天子!”

“若是不给粮,就是不认天子!”

“不认天子的人,杀了也就杀了!”

朱谊杲握紧了手里的缰绳,他们是教谕总官,这样的事情他们觉得不对,可一时之间,却找不出里面的逻辑漏洞。

“天子等着的,不是咱们抢来的粮;是咱们来的路上,谁还认这个天子!”

在侯世禄这麻木又平淡的声音落下后,似乎连队伍的速度都慢了下来。

就在几人都安静时,一个斥候猛然从前方狂奔而回,马蹄声在黑暗中又急又响。

“报!前方三十里,发现大队人马,约有三千!”

“已探清,是张献忠部,带队的是孙可望!”

虎大威愣住了。

侯世禄和侯供极同时勒住了马。

四名宗室教谕官也停在了原地。

连带着整支队伍都慢慢停住了马!

许久后,虎大威咧开嘴,一双牙齿在夜空下泛着白,狠狠一甩缰绳,“小的们,随我清剿流寇,封侯!”

可‘侯’字还没出口时,一块婴儿拳头大的石头就砸在了他的头盔上,震得所有人头皮发麻!

“你这个脑子骑马真是浪费,滚下去给马道歉!”

“那他娘的是天子喊来的!”侯世禄骑在马上,还保持着砸石头的动作,破口大骂。

“你也不想想,没有天子的令牌,他们能从湖广跑到这来?”