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同一时刻,登州。

沈廷扬坐在蓬莱阁下的礁石上,面前就是海。

灰蒙蒙的海,连天都压在一起,浪头偶尔翻出一线白,又马上被雾吞掉。

他到这里已经十六天了。

十六天里,他几乎都坐在这里,看着日头升起来,看着日头偏西,看着月亮升起,看着月亮落下。

黑夜、白天,潮涨潮落,风向,浪高,他都拿笔记下来。

册子上密密麻麻,画得像是天书,只有他自己看得懂。

今日雾大,反倒把海面衬得亮了些。

“二爷,要不今天回去歇歇吧。”身后老仆的声音被海风刮得发虚,提着的灯笼在雾里散发着微弱的光。

“你先歇着。”沈廷扬没回头,熬了一夜的眼睛困得有些发涩,“我再坐一会。”

老仆叹了口气,把灯笼搁在礁石旁,自己退到十几步外的避风处蹲着。

沈廷扬的目光依旧落在海面上,只是越来越远。

登州往北,过庙岛群岛,走砣矶、大钦、小钦,再往北是南隍城、北隍城,过了隍城,就是旅顺口。

这条航线,他少年时随父亲走过。

可后来父亲走了,只剩下他和兄长沈廷季,在江南做蚕丝棉布的生意...

这条路,他已经太久太久没走了。

沈廷扬慢慢吸了一口气,潮湿的水气夹着海腥味冲入他的鼻腔,让他稍微清醒了一些。

崇祯九年,他上疏说海运可复。

内阁把折子打了回来,批语上写的是‘祖宗成法不可轻改,海运险远,恐有疏虞’,工工整整,是杨嗣昌的字体,一笔一划都像钝刀子割着自己的肉。

现在,杨嗣昌跑了,海还在。

他拿起硬笔,在册子上慢慢写了一行字。

“二月二十四早,东北风转东南,潮涨第三日...”

写完后,他将册子重新看了一遍,前面十几页,全是这些天记的潮候风向。

他一行一行的细细看完,许久后,才将册子合了起来,看着册面上写的那六个字,轻轻叹了口气。

‘三月初十,试航。’

“刘老,回吧。”

——

从蓬莱阁往回走,要穿过水城。

水城是洪武年间修的,青石城墙三面环水,一面通陆,是登州水师的母港。

沈廷扬穿过城门时,门洞里的兵丁缩着脖子烤火,见他进来,抬了抬眼皮又低下去。

十六天里他进进出出几十回,这些兵已经认得他了。

水城里的码头比外面看着大,石砌岸线从北往南依次排开,能泊三四十艘大船。

岸上几排仓房,青砖灰瓦,檐下挂着‘登州仓’、‘备倭仓’、‘海运仓’的木牌,字掉了漆,有的仓门歪着,很久没正经用过。

沈廷扬走到最南边那处仓房前,掏出钥匙开了门。

仓里是空的,一股陈年的霉味扑面而来,沈廷扬微微皱了皱鼻,在靠窗的位置坐了下来,慢慢闭起了眼睛。

山东巡抚徐人龙给他安排了更好的住处,可他最后却执意住在了这里,原因只有一点,这个仓里能看见整个码头,也能看见水城北门!

北门一开,就是外海!

片刻后,老奴走了进来,端来一杯热茶,沈廷扬抿了一口,轻轻的叹了口气。

十六天前,山东巡抚徐人龙得了圣旨,专程从济南赶了过来,在这里住了七天。

在那七天里,徐人龙把登州府、蓬莱县、登州卫、水师营的头头脑脑全叫来,当着沈廷扬的面,一条一条布置:

“码头泊位,水师营会同登州府,三日内清出六个,供试航粮船使用。”

“仓储,备倭仓、海运仓两处支用,粮秣转运由登州府同知主抓,任何人不得推诿。”

“水手招募,登州卫负责,先从卫所军户中挑选熟水性的,再以官府名义招募民间渔户,给足安家银子,不许克扣。”

“粮秣调运,山东布政使司衙门直管,沿途州县漕粮不经州县仓库,直运登州。”

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