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周仲叹了口气:“拨了。可拨下来的都是别人挑剩下的。好甲好刀轮不到我们,分到手的就这些。皮甲是旧的,草鞋是自己编的。”

旁边一个屯长接话道:“袁将军,不光是甲。我们这些俘虏军,被主公收留以后,还是全军最底层。最繁重的劳役派我们,屯田、修桥、铺路、挖渠,什么都干。卖命的活也派我们……可到现在,每日都吃不饱,受伤了生病了,没有医匠诊治,甚至连药都没有。还要被监视着,敢有反心,当场诛杀……”

这个屯长一口气说了很多,周仲等人用沉默表示附和。

袁野听着,没有说话。

周仲看着他,犹豫了一下,还是开口了:“袁将军,不知何时才能在您帐下为您效命?”

袁野沉默了一会儿,然后道:“或许有一天会有这样的机会吧。”

周仲等人互相看了一眼,拱手行了一礼,没有再问,转身回了自己的营帐。

袁野站在营地里,看着他们的背影消失在帐篷之间。

晚风从营寨外面灌进来,吹得火把晃了一下。

他把手里那套《六韬》往胳膊下面夹了夹,转身往自己的营帐走。

……

夜幕降临。

袁野去了曹操的营帐。

曹操的营地不算大,但收拾得齐整。

帐门口挂着两盏灯,帐里已经摆好了酒菜。

曹操坐在主位,旁边坐着两个身材魁梧的汉子,一个面容刚毅,一个眼神锐利。

“来,袁野。”曹操站起来,指着那两个人,“这是夏侯惇,这是夏侯渊。都是我族中兄弟。”

夏侯惇站起来,拱手,声音很沉:“久闻袁壮士之名。”

夏侯渊也拱了手,笑了一下:“常听孟德提你。说你是天下少有的猛将。”

袁野回礼:“夏侯将军客气了。”

三个人坐下,曹操亲自给袁野倒了一碗酒。

酒过三巡,曹操从案下取出一个布包,放在袁野面前。

“这是曹昂托我带给你的。”曹操打开布包,里面是一卷竹简,用丝绸裹着,卷得整整齐齐,“他说你在洛阳的时候就爱读书,还想读史。这一卷,是他自己抄的。”

袁野接过竹简,翻开第一篇。

《卫将军骠骑列传》。

竹简上的字迹工整,是曹昂的笔迹。

经文抄得一笔不苟,边角上还夹着曹昂自己的批注,字很小,写得密密麻麻。

“曹公子有心了,日后见面,必当面答谢。”袁野把竹简合上,放在膝上。

曹操端起酒碗,喝了一口:“那小子在谯县,天天念叨你。”

他放下酒碗,看着袁野,“袁野,某说句实话。你在袁本初那里,当个部曲,可惜了。”

袁野没有接话。

“某不是要挖本初的墙角。”曹操笑着说,“某跟本初是多年的朋友。前番某跟他提过放免的事,他没答应。今日再提一句,你要是想从军,某再和本初谈谈。”

夏侯惇和夏侯渊都没有说话,只是看着袁野。

袁野端起酒碗,喝了一口:“曹公的好意,袁野记下了。放免之事,不可强求。”

曹操笑了一下,没有再劝,举起酒碗:“那就不说这些。喝酒。”

帐外的风从帘缝里灌进来,灯芯晃了一下。

曹操和夏侯兄弟说着军中的事,袁野偶尔接一两句。

酒喝到半夜,袁野起身告辞。

曹操把他送到帐门口,拍了拍他的手臂。

曹操道,“此战过后,若是有机会,欢迎你到谯县做客。”

袁野点了一下头,抱着竹简走进了夜色里。

回到自己营帐,袁野把竹简放在案上,就着灯又翻了几片。

曹昂抄得很用心,批注里有些是考据,有些是感慨。翻到卫青从骑奴出身、一步步做到大将军那一段时,曹昂在边角写了一行小字:

“出身不能择,路可以自己走。 ”

袁野看着那行字,看了很久。然后他把竹简合上,收好。

帐外的火把晃了一下,他吹了灯,躺下,很快进入梦乡。