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"孟德,此事且勿再提。"

袁绍的声音忽然拔高了:"袁野生是我袁氏的人,死是我袁氏的鬼。除非我点头,否则谁也带不走他。"

说完,袁绍转身走了。

曹操站在原地,看着袁绍的背影消失在营帐之间的暗处。

袁野站在十几步外的暗处。

他本来跟着袁绍回营,走得慢了些,落在后面。

曹操叫住袁绍时,他停住了脚步,没有往前。

两个人的对话,他听到了七八成。

夜风把声音断断续续地送过来。

他听不清每一句话,但袁绍最后那几句,字字清楚。

"他生是我袁氏的人,死是我袁氏的鬼。"

袁野站在暗处,没有动。

曹操看了眼袁野。

袁野和曹操拱手行礼,跟上了袁绍。

……

大军返回洛阳前,刘备来向皇甫嵩辞行。

皇甫嵩坐在案后,手边摊着几卷公文,抬头看了他一眼:"玄德要去哪里?"

刘备拱手:"备本涿郡人,昔年与公孙瓒同师卢植,有同窗之谊。今黄巾已平,备想北上投奔公孙瓒,继续为国效力。"

皇甫嵩点头,没有挽留。

刘备又去见了袁绍。

袁绍坐在帐中,身边陈堪在研墨。

刘备进来,拱手道:"袁将军,备告辞了。"

袁绍淡淡地说:"玄德去意已决,我便不留你了。"

刘备最后来找袁野。

他走到袁野帐前,看见袁野正在擦破军。布条缠在槊锋上,一下一下地蹭,血痂碎成粉末落在地。

"袁兄弟。"

袁野抬起头。

刘备站在帐门口,夕阳从他背后照进来,把他的影子拉得长长的:"我要走了。北上投公孙瓒。"

袁野放下手中的布,站起来:"刘司马,保重。"

刘备看着他,沉默了一会儿,说:"袁兄弟,日后若有机会,还愿与你共事。"

袁野拱手:"刘司马厚爱,野记下了。"

刘备笑了一下,拍了拍袁野的肩膀,转身走了。

关羽跟在他身后,拿出一坛酒,送给了袁野。

袁野收下了。

“下次再见,定要再打上一场。”

关羽说完,便跟上了刘备。

“俺也一样。”

张飞走在最后,回头冲袁野挥了挥手,咧嘴笑了一下。

牙白得晃眼。

三个人骑着马,带着剩下的八百余涿郡义从,往北去了。

……

三天后,皇甫嵩拔营南下洛阳。

袁绍的军队走在前面。

董卓的西凉军跟在后面,隔着几里地,互不往来。

两军之间那三里的空当像一道沟,谁也不跨过来。

孙坚随朱儁南下,曹操随皇甫嵩南下。

袁野骑在乌孙马上,破军挂在马侧,槊尾拖在地面上,蹭出一道浅浅的土痕。

赤骊跟在队伍后面,驮着旧甲和杂物,蹄子踩在官道上发出沉闷的声响。

大军行至一处岔路口。

董卓率军往西走,和他们分道扬镳。

这时,陈堪策马凑过来,低声说:"袁野,这次你立了大功,回到洛阳,主公有重赏。"

袁野问:"是何重赏?"

陈堪笑了笑:"等回了洛阳,你便知道了。"

陈堪卖了个关子,策马往前走,回到袁绍身旁。

袁野骑在马上,沉默了很久。

马槊给了,战马给了,还能给什么?

钱?五十金、一百金?

他攥了攥手里的缰绳,指节发白。

他想要的是自由,从来都不是外物。

南面的官道在秋阳下泛着白光,洛阳在尽头等着他。