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天纹低头看着手背上的茶渍,没有擦拭,目光落在跪在地上的工坊管事。

“产线停了?”

“停了,彻底停了!”

张铁匠额头重重磕在青砖上,砰砰作响,话音带着哭腔:“天师,大名府原本的老师傅,有的被梁中书强抓壮丁,有的战乱四散逃走。剩下几百学徒,连高炉火候都拿捏不稳,更铸不出您要的那种喷火铁管。”

吴用轻摇羽扇,眉头紧锁:“天师,钢铁工坊乃是咱们的命门。没有火炮,金人铁骑南下,咱们拿什么抵挡?”

“缺多少人手?” 天纹问道。

“至少三千壮劳力,还要手脚利落。” 张铁匠抬起满是黑灰的脸,“可如今城里百姓都闭门不出,咱们去哪里寻这么多可靠苦力?”

吴用略一沉吟,凑近低声进言:“天师,城外还聚集五六万北方逃难流民。这些人每日消耗粮草,已是无底洞,蒋敬那边早已不堪重负。依学生之见,每人发放两斗陈粮,遣散回乡,也能减轻粮秣负担。”

“驱散?”

天纹冷笑一声,起身走到窗前。

站在府衙高处远眺,北门外黑压压一片流民蜷缩在寒风之中,如同被遗弃的蝼蚁,隐约传来断续绝望的哭嚎。

“吴学究,你把他们当成负担?”

吴用一愣:“难道不是?五六万人,光是污物便极易引发瘟疫,何况数万张嘴日日耗粮。”

“错了。”

天纹转过身,眼底藏着一股吴用难以读懂的锋芒,“他们不是累赘,是砸碎旧世界的薪柴。”

北城门外,流民营地弥漫着酸腐与濒死的气息。

“梁山贼寇占了粮仓,却只给咱们喝清汤!”

一名满脸横肉的地痞站在独轮车上挥拳嘶吼,“城上守军吃白面馒头,咱们只能啃树皮!再等下去,活活饿死!”

“与其饿死,不如冲进城抢粮!”

几名同伙在人群里不断煽动。饥饿早已让流民双目赤红,数千青壮年聚拢,手持木棍、石块,缓缓向城门逼近。

城头,林冲麾下守将面色冷峻。

“将军,流民冲过来了!”

“弓箭手准备!”

“慢着!”

一声厉喝自城楼后方传来。

天纹大步登城,身后跟着神色复杂的吴用。他望着下方涌来的人群,不见半分慌乱,自怀中取出银色扩音喇叭。

“所有人,静声!”

洪亮声响如惊雷滚过旷野。

冲在最前面的流民耳膜震得发麻,脚步骤然顿住。

天纹俯视众人,沉声开口:“方才是谁说,我们要活活饿死你们?”

人群之中,那带头地痞梗着脖子大喊:“难道不是?你们占了大名府粮仓,只给咱们稀薄米汤!”

“米汤,是给不愿出力的闲人。”

天纹举起喇叭,声音传遍旷野,“即日起,大名府钢铁工坊招工!凡年满十六、身体健全者,入工坊做工,一日三餐管饱,顿顿有肉!”

人群瞬间死寂。

肉。

二字对啃了半月树皮的流民而言,如同幻境。

“不止肉食!” 天纹抖开一叠青色代金券,纸张哗哗作响,“每日结算壹斗粮代金券!凭此券,妻儿老小便可前往政务厅粮库换米换盐!想寻活路,站到左侧;执意跟着歹人闹事,站到右侧,我送他上路!”

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