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春耕结束后,天气渐渐转暖,随处可见万物复苏的景象。

这些时日刘备基本上都待在家中,不是研读《吴子》,就是习武强身,日子过得颇为惬意。

刘备等人之所以未外出“操持生计”,除了要料理周虎之事外,还有一个重要的原因。

那就是从南来的客商口中,他们得知了中原发生了大疫的消息,毙道之民不计其数。

这种情况下,刘备哪儿还敢乱窜?

前年干旱,去岁蝗灾,粮食减产严重,导致活不下去的人越来越多。

这也是为何在过去两年,不管是在幽冀之地,还是在南阳帝乡这等富庶之地,刘备都能在道上看到流民的原因所在了。

而那些流民,又鲜有官府收容、赈济,更不要说饿死、冻死的尸首了。

久而久之,这些无人掩埋的尸首越积越多,腐烂之后,滋生出了瘟疫。

这个时代的医疗水平,若染上了瘟疫,基本上就宣判死刑了。

能挺过来的,那真是“祖上烧高香”了。

三月初十一,午时过后,刘备正小憩醒来,正准备去溲一泡尿。

已经好利索的吴季从院门外探头探脑地钻了进来。

那样子,像是做贼一样。

“季兄,你干嘛呢?”刘备好奇问道。

吴季根本没注意到溷厕旁的刘备,这突然来的一声,把他还吓了一跳。

“哎呦,玄德,你在这儿啊,可把俺吓了一跳。”吴季拍了拍胸口,舒了一口气说道。

随后又赶紧走到刘备身旁,拉着他就要往偏院走去,“玄德,快,有要事!”

“稍等,”刘备实在憋不住了,一把甩开吴季的手,急匆匆便往溷厕里钻,“我先解决一下,你先过去,我很快就来。”

吴季看着刘备这慌张的模样,忍不住笑了笑。

不过,他却没往偏院去,而是站在原处,等候着刘备。

片刻之后,刘备扎着腰带从溷厕里走了出来。

“走吧。”

“其他人呢?”来到偏院,吴季没看到其他人,不由问道。

“阿壮、阿犊去我阿叔家帮忙去了;破奴则砍柴去了,还没回来。”

刘备随意回应了一句,指了指一旁的偏房,“走,里边说。”

吴季都是常客了,轻车熟路,也不客气,直接坐在了一张蒲垫上。

刘备则坐在他对面。

“玄德,有人递话到俺这儿,说有个叫陈黑子的人想见你。”

刘备神色微滞,心中暗自忖度:他不认识什么陈黑子呀!

“季兄可认识此人?”

吴季摇了摇头。

“那是何人前来递话的总认识吧?”

“递话的人叫朱二,常混迹于县市中的一个游侠儿,此前与俺耍过意钱。”吴季如实说道。

游侠明显是抬举之词之词,说直白点就是地痞无赖,小混混之类的人物。

“可说找我什么事没?”

“俺正要给你说呢,”吴季挪了挪屁股下的蒲垫,接着说道,“说是关于周虎的消息。”

周虎的消息?

心下悠然一动。

这陈黑子知道我在查周虎?

“见。”刘备只思考了片刻,便做出了决定,“不过,地方得我来定。”

“好,俺去传话。”吴季当即点头应下。

……

两日后,在南乡与都乡交界处的一处树林里。

刘备见到了陈黑子。

不过刘备没想到的是这陈黑子竟然就是周虎身边的那名黑痣门客。

黑痣,黑子,原来如此。

这“黑子”多半也是此人的化名或者游侠、少年儿给他起的诨名吧?

吴季这个时候,也认出了此人。那日他去找周虎理论时见过

“足下不在周家,找我这个仇人何事?”刘备手按腰间的刀柄,颇为警惕的看着眼前的陈黑子,沉声问道。

“我有个关于周虎的秘密,刘君肯定感兴趣!”

陈黑子心跳得很快,他尽可能控制着面部表情,不让对方看出端倪。

——他吃不定对方到底对他掌握的这件事感不感兴趣。

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