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耽搁一日,转天半晌闲时,云希揣上碎银去薛家书坊挑选贺礼。

薛家书坊在界河旁,三间两层极是阔敞,后有天井,还有雕版工坊。

听人说楼上收存着珍稀古籍与上好的文房物件,云希以往买纸墨只在一楼,并没有上去看过,不知道到底是何样子。

进店便能闻见淡淡的纸香与墨气,靠墙立着层层杉木书架,蒙学典籍、闱场墨卷、诗词文集分门别类码放整齐。

小伙计热情上前,并未因两人穿着而有所轻视,笑问道:“二位姑娘要看什么?”

瑞香抢先道:“看笔墨,送人用,要好的。”

光一个好字略有些笼统,云希接话:“二三两银子左右的。”

小伙计心中有了数,领着两人去看笔墨:“这边是寻常士子练字的松烟墨,价钱亲民。

那边便是上等徽墨,油烟细腻,色泽乌黑发亮,殿试应试、馈赠亲友都体面。

笔杆有湘妃竹、紫檀木两种,狼毫、羊毫、兼毫分得清楚,软毫宜写小楷,硬毫擅作行草。

旁边这些白铜墨盒,素面的便携轻便,錾着梅兰竹菊纹样的,做工精巧,盛墨久存不易干结。

若是您要挑贺礼,柜上还有成套的文房四宝礼盒,锦缎封匣,送人最是妥当,只是价钱嘛要略贵一些。”

各种价钱的笔墨叫人看的眼花缭乱,云希一时间难以抉择。

正犹豫着,柜台前的掌柜搁下笔,缓步走了过来。

掌柜正是姓薛,四十出头的年头,人瘦高,一副斯文之相,显然也是读书人。

先前听人说他便是这书坊的东家,未料开口竟十分谦和,半分倨傲的架子也无。

“适才听了一耳朵,二位姑娘挑选笔墨是送作贺礼,可看看这新到的状元及第墨。”

他将手中锦盒封存的墨锭递到云希和瑞香面前,又说道:“今年的新科状元出自徽州制墨世家,这状元及第墨正是他家新出的顶格油烟墨。

送作贺礼再合适不过,沾一沾状元文气,祈愿落笔生花、殿试夺魁。”

云希眼睛一亮,这份礼既体面贵重,又藏着最恳切的期许,最适合赠予苦读多年的读书人。

瑞香满是好奇:“听人说四月才点状元,这刚五月他家就出了状元及第墨,难不成早就知道会中状元?”

薛掌柜笑:“姑娘这话问到点子上了。”

说罢细细道来:徽州墨家本就世代书香,子弟苦读数十年,府试、乡试一路顺遂,旁人都晓得他必定高中,工坊早在殿试之前便预制了这批墨锭,只等金榜题名那日顺势定名‘状元及第’。

再者徽商向来精明,借着新科状元的名头,既能抬举墨品身价,也讨个独占鳌头的好彩头。”

瑞香噢了一声,明白过来,点头:“原是这样。”

云希便问价钱。

彩头是好,就怕价钱太贵买不起。

薛掌柜道:“这般品级的墨锭,寻常市价本是二两银子一锭。如今为庆贺族中子弟高中状元,特意做成礼盒装,两锭合售二两八钱,还配了精致锦盒,便是要让天下读书人一同沾沾这份文运喜气。”

他稍顿片刻,又补充道:“书坊置办物件、人工打理再加上路途运费,各项杂项开销累加再多收二钱,统共便是三两银子。”

两块墨锭,又配有锦盒,三两银子使得。

云希没讲价,直接道:“就要这个。”

掌柜交代小伙计给包起来,便又回了柜台。

从书坊出来,瑞香说起闲话,“听人说薛东家只有一个闺女,估摸现下有十六七岁,正是说亲的年纪。”

这般家境的独女定是要招亲,必是会选个读书人。”

说着提起陆承安来:“他爹就是招亲上门的读书人,无情无义的,这读书人并非个个仁义道德,多的是负心汉,就跟那话本子上一样。”

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