第54章 启程游学 （2 / 2）
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这一路往东北走，地势一日比一日平，路两边是望不到头的麦田，冬麦出苗不久，矮矮地伏在地上，叶尖冻得发黄，垄沟里积着前夜的薄霜。
官道上的车辙冻硬了，车轮碾上去，咯噔咯噔地颠，一颠就是一整天。
姜昭和裴湛这辆车，应该是五辆车里最舒坦的，是裴湛自家的马车，不是平日上学那一辆，车外没有过多装饰，看起来是普通马车，低调实用。
车厢比书院自己的马车车厢要宽出一截，两侧各设一张窄榻，榻上铺着厚毡，毡上又搭着狼皮褥子，当中一只小铜炭盆，拿铁丝网罩着。
车帘絮了两层棉，帘脚坠着铅坠子，风钻不进来。那只黄铜脚炉从车辕底下摘了回来，搁在两张榻中间。
头一日，姜昭还捧着书，第二日，书都捧不住了，车里暖，车厢又是拿牛皮条吊着的，官道再颠，颠到里头也只剩一晃一晃，晃得人眼皮发沉。
她靠在榻上，眼皮往下坠一下，撑开，又坠一下，慢慢的书滑到了膝盖上。
醒过来的时候，毡子掖到了她下巴底下，脚炉挪到了她这一头，贴着她的脚，炉里新添过炭。车帘那头的缝，多堵了一只靠枕。
对面榻上，裴湛靠着车壁看书，书页还停在她睡着以前瞥见的那一页。
“我睡了多久？”
“一会儿。”裴湛没抬头。
姜昭掀开车帘一角往外看了一眼，日头已经从东边挪到了头顶。
她把罗厨娘那只竹篮拖过来，搁在两张榻中间，掀开油布，一样一样往外摸。
羊肉脯，姜糖，芝麻糖，炒面。摸到底下，还有两大包她不知道的：炒松子，糖渍的金橘，拿桑皮纸包着，纸上是罗厨娘歪歪扭扭的三个字，“路上吃”。
她抓了一把松子，一颗一颗剥，剥出来的松仁搁在一只小碟里，碟子推到裴湛手边。
裴湛看着书，手摸过去，拈一颗，放进嘴里，过一会儿，又摸过去，又拈一颗。
姜昭剥一碟，他吃一碟，剥到第四碟，她停了手。
“你吃了四碟了。”
裴湛这才低头看了一眼那只碟子，碟底只剩几片松子衣。
“……我以为是一碟。”
姜昭笑出了声，她又拈起一块芝麻糖，递过去。
“我不吃甜的。”裴湛说。
她也不收回来，就那么举着。裴湛看了那块糖一会儿，接过去，咬了一口，嚼了嚼，又咬了一口，吃完了，拿帕子擦了擦手指，接着看书。
车辕上坐着阿柏和裴湛的随从时风，两个人挤着车夫，缩着脖子，揣着手，一路上帽檐上都结着霜。
姜昭掀开前头的车帘，风一下子灌进来，她把两块姜糖、两条大肉脯塞到阿柏手里。
“一人一份。”她说，“嚼着姜糖，身上暖和。”
阿柏接了，分了一份给旁边的时风，时风捧着那块姜糖，没有吃，先回头往车里看了一眼。
“拿着。”裴湛说。
时风这才把姜糖放进嘴里。
第二日上了路，走了不到半个时辰，前头的车帘从外头叫人掀开了一道缝。那个一路上没开过口的时风，探进半张冻红的脸来，憋了半天，憋出一句：
“姜公子，那个姜糖……还有么？”
晌午车队在路边打尖。
打尖的地方是一处背风的土坡，坡下有几户人家，车夫们借了人家的灶，烧了几壶开水，众人围着一堆柴火，捧着碗暖手。姜昭提着那只竹篮，从这头走到那头，一个一个地分。
沉山长这两日有些咳，她递过去的姜糖，山长接过去，含在嘴里，点了点头。
封文瀚摆手，说他不吃零嘴，姜昭也不劝，把一包松子搁在他手边的石头上，就走开了。过了一会儿她回头看，那包松子只剩一张纸，封先生正拿指头捻着松子衣，一片一片往火堆里丢。
宗副山长接过一包羊肉脯，看了看，点了一下头，一口一口地吃完了。
方夫子不要吃的，只要手炉，他那只手炉路上烧透了，炭灰都凉了，他盯着姜昭袖子里揣着的那只，盯了半天。姜昭把手炉掏出来递给他，他往怀里一揣，说他老人家手上的冻疮又犯了。
姜昭转身回车里，从篓里又摸出一只来。
方夫子看着她手里那只，又低头看看自己怀里这只，捋着胡子笑了。
“你们姜家，”他说，“做事滴水不漏。”
李显不用姜昭分，自己伸手抓，姜糖、芝麻糖、肉脯，一样抓了一把，塞得两个袖子鼓鼓囊囊的。谢兰台只拈了一颗糖渍金橘，放进嘴里，只含了一会儿，挑起眉毛。
“这是江南的金橘，”他嚼了几口说，“拿蜜渍的，不是拿糖，咱们北边的铺子里买不着。”
陆衡分到的是两包炒面，他打开看了看，又凑近闻了闻。
“这是猪油炒的？”
“还拌了芝麻和碎核桃。”姜昭说，“拿开水一冲就是一碗，顶饿。”
陆衡把那包炒面重新包好，包得方方正正，揣进了怀里，贴着胸口放着。
秦墨只拿了一小袋芝麻糖，他吃了一块，剩下的拿纸包起来，收进了袖子里。
谢兰台嚼着那颗金橘，把这一圈人手里的东西挨个看了一遍，看完了，叹了口气。
“从这几样吃食就看得出来，”他说，“姜贤弟在家里过的，是什么日子。”
“什么日子？”李显嘴里塞着肉脯，含含糊糊地问。
“神仙日子。”谢兰台说。
“神仙也没他周全。”方夫子揣着手炉接过话，“神仙出远门，还得自己化缘。”
众人都笑了，姜昭提着那只空了一小半的竹篮，站在火堆边上也笑。
笑完了，方夫子捧着碗，又念叨起清河的羊汤来。
这一路上他念叨了四回，念到这第四回，宗副山长终于开了口。
“清河县的周知县，是我的同年。”他说，“既然路过，去坐坐。”
方夫子扭过头来：“老宗，你这是去坐坐，还是去蹭饭？”
宗副山长看着路边的麦田。“都有。”
火堆边静了一下。
李显第一个没憋住，一口肉脯喷了出来。谢兰台拿袖子挡着脸，姜昭把脸扭向另一边，也没憋住。
宗副山长一张方脸，从头到尾没动一丝。
出山第五日，车队进了清河县地界。
周知县的饭设在县衙后堂。
后堂是三间旧屋，梁上的彩画早褪成了灰蓝色，窗纸上结了一层霜花，屋当中一只铜炭盆烧得正旺，炭是本地的柴炭，烟有点大，熏得人眼睛发涩，窗下一张榆木八仙桌，桌上两盏油灯，灯芯烧的旺旺的。
菜是家常的，一钵羊肉汤，汤面上浮着一层油，热气腾腾地往上冒。一尾清蒸的河鲤，是从冻了冰的河上凿了窟窿捞上来的，一碟腌韭花，一碟炒蔓菁丝，再就是一摞刚出锅的蒸饼。
周知县五十出头，圆脸，胡子修得齐整，换了一件茶褐色的家常棉袍，袖口起了毛，说话慢吞吞的，一句话要分两截说，中间还要停一停，听得人着急。
他先给沉山长斟了酒，又给宗副山长斟了，斟到第二杯，拿酒壶点了点宗副山长的鼻尖。
“宗兄，一别十六年。”他说，“你这张脸，倒是一点没长。”
“你长了。”宗副山长说，“长横了。”
周知县哈哈一笑，拍着肚子坐下了。
学子们坐在下首，李显跟前那只碗空了三回，周知县看了他两眼，笑眯眯地说：“这位小哥好胃口。”
“方先生一路上说清河的羊汤好，”李显抹了抹嘴，“学生替先生先尝尝。”
方夫子正端着碗吹气，手停在半空：“我说的是羊汤，你喝了三碗，先尝的是哪一碗？”
众人都笑了，姜昭低着头，从袖子里摸出罗厨娘那一小包白胡椒，往自己碗里撒了一撮。坐在旁边的谢兰台看见了，默默把碗推过来，她也给他撒了一撮。
周知县笑完了，端起酒杯抿了一口，放下，又抿了一口，像是有什么话在嘴里含了半天。
宗山长放下酒杯，见他这副模样，疑惑开口，“你这人藏不住事，可是最近县里有什么不顺心的事？”