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冯保眼珠一转,低声请示:“若是文安侯在京中有异动,或是……意图离京呢?”

老天子抓起朱笔,在奏折上划下红痕。

“一旦发现有异心,不必回禀,即刻动手拿办!”

朱笔掷在案上,老天子叹息一声:

“先废了他的手脚留口气,撬开嘴逼问灵树下落。若事不可违……”

老天子杀意已决:“格杀勿论。”

“老奴遵旨。”冯保领命,躬身退下。

......

入夜,内城积雪未融。

工部新督造的文安侯府坐落在宣武坊,朱漆大门两侧齐整,前后三进院落宽敞幽静。

后堂东侧的书斋内,两扇楠木隔扇闭得严实,窗棂糊着双层纸。

顾凡换了一身藏青棉袍,坐在案几后,手里捏着一根细签,不紧不慢地挑着灯芯。

油灯火苗跳了跳,在墙上留下一道人影。

周福守在门边,双手揣着棉套,耳朵贴着门听动静。

“外头巷口那两个卖烧饼的,换了茬。”周福回身,步子极轻。

顾凡拨着残烛:“换了哪路神仙?”

“原先是皇城司的探子,踩雪没声。刚换上来的两个脚步沉,

下盘极稳,应是京营退下来的老卒,身上杀意不少,应是挑选出来的精锐。”

“大皇子的人,还是三皇子的?”

“十有八九是大皇子。京营统领是他母家表兄。”周福沉吟之后说道。

顾凡搁下银签,抿了口茶:“由着他们。白天在金銮殿上,

我把世家的面皮撕个精光,大皇子和三皇子若是没动静,反倒不合常理。”

话音未落,屋顶传来细响。

周福身形微弓,右手滑入袖底,扣住三枚骨钉,随时准备出手。

扑棱棱!

“咕咕!”

灰影落在窗前,是一只信鸽,羽毛被雪打湿,脚环套着一根木管。

周福松了口气,还好不是探子,上前抄起信鸽,卸下木管。

“主子,是西北的...周管事特制的。”

顾凡接过木管一拧,一张信纸弹了出来。

顾凡展开信纸,快速扫过。

周福垂手站在一边,屏息不语。

过了半晌,顾凡合拢信纸,凑到烛火上。

几息后,信纸化作一摊细灰落进青瓷洗里。

“主子,家里那边……妥当了?”周福忍不住询问。

顾凡靠回椅背,神色平缓:“周平办事滴水不漏。三天前,晚晚、吴嬷嬷还有做饭的婶子,已经到了西北。”

周福搓了搓脸,放下心来:“小姐年纪小,路上没受寒吧?”

“有吴嬷嬷照看,小丫头身体也皮实。信上说,不仅没哭闹,

到了青州的大宅子,见着阿烟就喊‘娘’,满院子撵着大黄二黄拽尾巴,吃得香睡得沉。”

顾凡在案面上轻敲两下:“族里挑出来的三十多个小子,也由顾青领着,进了帅营后勤。”

周福咧嘴一笑:“祖宗保佑!只要小姐平安,主子就没了后顾之忧。”

“不止这些。”

顾凡寒芒一闪,语气冷冽:“阿烟回营第一件事就是整军。

麾下的三千雪狼精骑,昨夜借着风雪掩护,摸进了太行陉。”

周福神色一凝:“太行陉?那可是直插京畿的咽喉!”

“对。”