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顾凡目光微动:“大水淹了江南道,沿途府县的常平仓,难道不开仓放粮?”

“放粮?”

白千羽掠过寒芒,怒气自生:“常平仓的陈粮,让豪绅与官老爷搬空倒卖,仓里的都是沙土!

成千上万灾民,在城外讨活路,等来的不是米汤,是卫所的精骑刀枪!

乱棍劈头打来,驱赶如野狗,视我等百姓,如蝼蚁草芥!”

他胸膛起伏,自有书生怒气:

“适才听顾兄那一句‘兴,亡皆苦’,字字珠玑,直刺朝廷弊端。

顾兄定是饱读诗书的大儒门生,不知在何处名山书院受业?”

顾凡摇头,平静无波:“我不是读书人,亦无名师指点。是蓟州的寻常农户,

砍过柴,种过地。看多了这世道吃人,随口吐出两句闲话罢了。”

白千羽怔在原地。

足足过了数息,他推开长凳起身,双手高拱,长身到底!

这一揖,端得郑重!

“白兄这是何意?”

白千羽声音高亢,语调清冽:“高门显贵垂坐高阁,

空谈天理心性,满口仁义道德,何曾拿正眼,看过陇亩间的枯骨?

顾兄身处微末,心怀黎庶!

单单这‘百姓苦’三字,胜过天下万千,皓首穷经的腐儒!

小生这一拜,拜的是兄台,胸中的一口浩然气!”

顾凡起身相托。

“言重了,坐下说话。”

白千羽落座,望向挣扎匍匐的流民,惨然一笑:“外有蛮夷叩关劫掠,边军吃紧;

内有江南大水,幽州赤地千里,易子相食!

可神京城呢?金銮殿上,百官歌功颂德,粉饰太平;

朱门勋贵结党营私,满朝尸位素餐之徒不知凡几!

社稷倾覆只在旦夕,大周的路,究竟在哪儿?!”

啪!

白千羽一掌拍在桌上:“恨自己是一介书生!

不能提三尺青锋,斩尽天下魑魅,荡平这世间魍魉!”

周福神色一变,身子一偏,警惕地扫向四周野地。

这话要是落在皇城司缇骑耳里,足够掉十次脑袋。

顾凡安坐如山,不动声色:“提剑杀贼,固然痛快。

可你杀得了一个贪官,杀得尽天下的贪心么?

吏治腐烂,根在制度失衡,民智未启,田赋不均,不在一两人身上。”

顾凡抬起眼皮,神色冷峻:“白兄空怀满腔怨愤,于事何补?”

堵得白千羽发闷,神色一僵,怒气下沉:“那依顾兄之见……

这残破世道,我辈读书人,当如何自处?!

难道真要做那沟渠走肉,任由狂澜将你我吞没?!”

顾凡在桌上轻叩:“天行健,君子当自强不息;地势坤,君子以厚德载物。”

这句话,顾凡说的轻描淡写,但呼啸的寒风,仿佛在这一刻迟滞。

顾凡看着书生,声如雷霆:“大厦将倾,怨天尤人不过是懦夫行径。

天道循环刚健笃实,君子不因时局昏暗,而自弃其身;

大地广袤厚重,承载万物,志士于绝境死地中,蓄积底蕴。

人人都指望天降明君,或寄望孤胆侠客,一剑荡平四海……

这世道,好不了。”

轰!

白千羽浑身大颤,如当头棒喝。

他嘴里呢喃,念诵着这句话,眼中的绝望与戾气退散,化作澄澈的刚毅。