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“报——!”

堂外脚步声又急又响。

通政司值守郎官,高举一道文书,跨进门槛。

“雍州郡蓟州府急报!青山知县李德成,附青石伯顾凡手本,八百里加急呈递!”

内阁首辅徐知礼,握着朱笔批阅关饷折子,心中不由有些疑窦。

这青石伯不给陛下献殷勤,今儿倒上了一道奏折,倒是少见。

撂下毛笔,撩起眼皮:“递过来。”

郎官上前,躬身递过奏折。

徐知礼挑开火漆,抽出公文。才扫了一眼,脑仁没来由一疼。

次辅王守正,正核算冬衣银子,见状合上文册,探身相询:

“元翁,可是出乱子了?莫非这青石伯,又献了什么奇淫技巧?!”

徐知礼把折子递过去,神色担忧:“是幽州大旱激出来的流民。

五千多号老弱病残,绕过了真定府和保定府的卡口,直插青山县,现下围在青石村外头。”

“什么?!”户部尚书崔长青猛然惊呼,这么大的事情,他的户部居然不知道?!

这要是传到陛下耳朵,自己岂不是落一个渎职之罪?!

两步跨到王守正身后,瞟向公文:“五千乱民进了直隶腹地?!

沿途的卫所巡检都是死人不成?!眼看除夕在即,要是闹出民变,用谁的脑袋谁来顶?!”

王守正逐字逐句看完,脸色变了又变:“折子是李德成亲笔写的,后头附着顾凡的陈情表。

顾凡说五千饥民堵在村外荒滩,青石伯府已经开了私仓,拿出了土豆番薯煮,暂时稳住了流民。”

“开仓放粮?”

崔长青冷笑,大袖一甩:“他一个泥腿子,惯会救苦救难当菩萨!

聚拢数千流民是何等大罪?按大周律,私聚过千不报官府者,与谋逆同罪!”

几个皇子派系的侍郎,顿时交头接耳,眼神乱飞。

大皇子一派,兵部侍郎韩成出列:“崔尚书这话偏颇了!幽州灾民南逃,本是地方官弹压无能。

如今人家顾凡出粮稳住民心,免了一场迫在眉睫的兵祸,何罪之有?

依兵部看,当务之急是发下明文,命青山县出动差役,把这批人原路押解还籍!”

“押解还籍?”

三皇子一系,礼部侍郎赵秉宽冷笑连连,阴阳怪气顶了回去:“韩大人真是饱汉不知饿汉饥!

幽州如今赤地千里,树皮草根早被啃秃了。把五千青壮往死路上逼,半道上就得成反贼!

到时候刀兵四起,是兵部担责,还是你韩大人提头见陛下?!”

韩成涨的脸红脖子粗:“那按赵大人的章程,莫非要户部拨几十万两银子,在青山县设营养着他们?!”

“户部没钱!”

崔长青脖子一梗,斩钉截铁断话头,胡须乱颤:“太仓发往宣府的冬饷,还差着三成窟窿!

各处府库耗子来了,都得留下一粒米,别说几十万两,便是五百两也掏不出来!”

值房内,乱成一锅粥。

大皇子一系,咬定户部扣粮逼反百姓。三皇子一系,怒斥兵部放纵流民。

徐知礼听着两边人马推诿扯皮,面无表情。

眼见吵得脸红脖子粗,徐知礼在案几上一拍。

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