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陈通与张敬之不敢耽搁,连忙附和:“回圣上,冯公公所言句句属实。

臣等亲见伯府药罐昼夜不熄,顾二郎衣不解带守在榻前伺候,绝非作伪。”

老天子眼皮耷拉,目光扫过脉案上,声音干涩:“那他可曾交代过什么?”

冯保转怒为喜,从小太监手中接过红木托盘,小心捧至御前。

黄绸掀开,里头除了两坛青瓷烈酒,旁边放着三根顶花翠绿青瓜,以及一把水灵的嫩菜。

说来也巧,冯保为了不让人察觉出异样,回来的时候也声称自己不舒服。

延缓了几天归京,刚巧顾凡的蔬菜,也在此时到京!

在这数九寒冬,这抹活生生的翠色,让人移不开目光。

老天子手悬在半空,微微一滞:“这是……鲜菜?”

“回皇上,正是青石伯病魔缠身时,命族人造暖棚,日夜烘出来的活菜!”

冯保语调微颤,满脸叹服:“青石伯说了,大雪封山的时节,满朝权贵尚且只能嚼咸菜度日,

陛下日理万机,龙体更需新鲜蔬食调理。他虽病骨支离无法接旨,

硬撑着交代管事,挑出最鲜嫩的十二筐,快马加鞭送入神京!”

孙勇急得满头大汗:“陛下,区区几根青菜,分明是邀买人心的障眼法——”

“混账东西!”

老天子抬手抓起案头的茶盏,劈头盖脸砸向孙勇!

‘当啷’

茶水泼了孙勇一身,瓷片崩裂飞溅。

孙勇浑身一僵,低下头,再不敢吭声。

老天子坐直身子,掐下一截黄瓜,送入口中细嚼。

甘甜的汁水在舌尖化开,发苦的舌苔终于有了味,胸口的郁结似乎松动了三分。

他咽下菜末,目光落在青瓷小坛上:“开泥封。”

冯保麻利地拍开红泥,舀出一小盅纯酿,恭敬递上。

烈酒入喉,犹如一团温火坠入腹中,顺着四肢百骸漫开。

老天子发木的手指,暖意渐起,连日的虚汗与痰喘,涤荡平复了大半。

“好酒……果真是特酿的三杯醉。”

老天子长出一口气,面颊透出一抹红润,整个人靠回软榻,声音冷肃:

“孙勇,你方才说他装病通敌,可依朕看,这满朝文武,再找不出第二个,比他更懂孝敬君父的臣子!”

孙勇后背冷汗涔涔,颤声道:“末将……末将也是忧心江山社稷,请陛下恕罪!”

“滚下去领二十军棍,回你的京营闭门思过。”老天子袍袖一拂,语调听不出喜怒。

孙勇不敢再辩,磕头谢恩后,狼狈退出殿外。

“你们两个也退下。”

老天子扫了陈通和张敬之一眼,二人如蒙大赦,连忙退出内殿。

养心殿内复归安静,老天子摩挲着酒坛,眸光幽幽:“冯保,依你看,顾凡还有多少续命的物件?”

冯保垂手侍立,低声回道:“奴婢冷眼瞧着,那顾凡虽有些古怪运道,知晓些农桑水利之术,

但骨子里到底是个乡野泥腿子。他懂种地,懂酿酒,

唯独不懂朝堂权谋,凡事只知一味讨好圣上,求个全家富贵平安。”