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门楣上方,几个工匠在顾长河指挥下,“公忠体国”金匾缓缓吊起,嵌在门楼正中。

日光斜照在金漆大字上,耀眼夺目。

......

翌日清晨,青石伯府门庭若市。

青山县有头有脸的富绅豪商、乡绅里正,几乎全来了。

有人捧着拜帖,有人提着绸缎山珍,还有人直接抬来整箱白银,恨不得踏平伯府门槛。

“这位小哥,在下是城南钱庄赵掌柜,烦请通报一声。”

“我备了几匹上好绸缎,只为恭贺伯爷乔迁之喜!”

“在下城西粮行孙某,愿奉上百石精米,只求见伯爷一面!”

伯府石阶上,周平带着府兵横刀而立。

“诸位掌柜、老爷,请回吧。”

圆脸富商急忙上前,递出一张银票。

“周管事,咱们绝不耽搁伯爷,进去磕个头便走。您看,这点茶水……”

周平正眼都没瞧,抬手推了回去。

“我家少爷吩咐过,天子御赐匾额才挂上门,伯府今日闭门谢客,静谢皇恩。”

目光扫过众人,语气平静,没有商量余地。

“伯府不设宴,不收礼。谁若继续在门前喧哗,便请县衙来处理。”

石阶下安静了一瞬。

那富商捏着银票,脸上的笑僵住了。

府兵没有恶语相向,可握在刀上的手,态度清清楚楚。

最终,富商收回拜帖,转身钻进车厢。

一辆辆马车调头离去,原本水泄不通的石阶前,很快便空了。

“吱呀——”

“哐当!”

伯府大门合拢。

前庭归于寂静,只剩山风呜咽着绕过门楼。

前院还在送走一批批富商,后堂已经升腾羊汤的热气。

堂屋正中的小铁炉烧得正旺,锅里煮着羊骨汤,汤面翻滚,香气四溢。

厨娘孙氏切着酱肉。

吴嬷嬷坐在小杌子上,手里摇着拨浪鼓,逗得晚晚咯咯直笑。

春娘婶守在灶边,拿着木勺搅了搅锅底,回头冲女儿喊道:

“禾苗,酱肉别全端上桌,给晚晚留一小碗肉汤,别放盐。”

“知道了,娘!”

顾禾苗端着陶罐出来,把东西放下,看见自家父亲在堂屋来回踱步。

“爹,您别晃了。”

指了指旁边的木椅:“坐会吧。”

“坐什么坐,没个规矩!”

顾山林瞪了女儿一眼:“凡哥儿如今是青石伯,食邑全县,门上还挂着天子御赐的金匾。

咱们是农家人,进了这公堂一样的伯府,哪能没大没小?”

春娘婶探头,没好气的瞥了他一眼:“伯爷是你亲侄子,不是县太爷。

你在这儿转得跟陀螺似的,倒像是等着上公堂认罪。”