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流犯队伍中,几个押解的差役正蹲在树下歇脚,其中一个年轻的差役朝林寒这边望了望,扭头对身旁一个年长些的同僚说道:

“山哥,你瞧那边,那只商队里居然也跟了差役,瞧着人数还不少,咱们要不要去打个招呼?”

被唤作山哥的差役,正是这支押解队伍的头儿,三十出头,国字脸,皮肤晒得黝黑。

此刻他正蹲在一块石头上啃烤野兔,闻言抬起头,顺着同僚指的方向眯眼瞧了瞧,

果然瞧见林寒队伍里那几名身穿皂服的差役,正聚在一棵老胡杨树下喝水休整。

李山的目光在那几人身上停了片刻,心里盘算开了。

这条路他不是头一回走,前前后后押解流犯跑了不下五六趟,就属前面那一段悠长的峡谷最为凶险。

那峡谷两头窄、中间宽,像一只倒扣的葫芦,官道从谷底穿过,两侧山坡上长满了密匝匝的灌木,人在底下走,上头藏几十个人都未必瞧得出来。

更麻烦的是谷中道路崎岖不平,有些地段仅容一辆马车通过,若是真出了事,他们这点子人手根本无法应对!

他记得前年便有一支押解队伍从此经过,遇上了盘踞在山中的盗匪,那伙匪徒少说有手持刀棍,从山坡上冲下来,打了官差一个措手不及。

那趟差事的结果惨得很。

流犯死的死、逃的逃,还有女子被掳上了山,押解的差役更是十不存一。

活下来的几个也是缺胳膊断腿,回京后还被问责,落了个革职查办的下场。

想到这里,李山不由自主地打了个寒噤。

也是他们倒霉,要不是在京城得罪了人,被人穿了小鞋,也不会摊上这趟苦差事。

押解流放到这鸟不拉屎的地方,路途遥远不说,沿途还得防着流犯逃跑、防着悍匪劫道、油水更是没多少,风险倒是一大堆。

各种思绪在脑海里转了一圈,手底下的人想些什么,他自然也是心中门清。

与其独自冒险,不如结伴走出峡谷。

那些商队的差役虽然人数不多,但好歹是官府的人,两支队伍合在一处,人多势众,走那段峡谷时也能多几分底气。

李山干脆站起身,将手中啃到一半的兔腿扔给同伴,而后掸了掸身上的灰尘,对着身侧的人道:“你们在这儿守着,看好那些犯人,别让他们闹事。”

“我去那边走一趟,跟他们商量商量,看看能不能明日与他们一道启程。”

有差役忙不迭的从地上站起身,擦了擦嘴上的油渍,附和道:“山哥,要不要我跟你一块儿去?”

“不用,我去去就回。”李山摆摆手,整了整衣领,抬脚朝着林寒队伍的方向走去。

另一边,林寒同宋曦打完招呼,转身欲离开时,一转身便看到了,对面行来的差役,此刻正站在自家队伍里,同随行护卫的差役说着什么。

双方一个照面,彼此互报了家门。

下一刻,李山被指引着朝着林寒所在方向看来,双方视线在空间交汇。

这人好强的气势,李山心头一喜,更加打定了主意明日跟着此人队伍随行。