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洪武十四年四月十七,午时刚过,大同城南门的了望哨上,一个守兵趴在城垛口往南边看了整整一个上午。

他的眼睛酸得厉害,揉了好几回都不管用,正打算缩回去喝口水,余光里忽然捕到了官道尽头的一点异动。

起先只是一团模糊的灰尘,贴着地面往这边涌,像是谁在远处烧了一堆湿柴。

灰尘越来越浓,越来越宽,底下渐渐露出黑压压的人头和甲胄的反光。

然后他看见了旗。

一面金龙大旗从尘土里升起来,旗面被风撑开,金色的五爪龙在黄底上翻腾,即便隔了七八里远,那个颜色也亮得刺眼。

守兵的嘴张开了,手里的水囊掉在城垛上滚了两圈,他没去捡。

“金龙旗!是金龙旗!”

声音从城头上炸开来,一个接一个地传下去,跟点了火的引线一样,从南城墙传到东城墙,从东城墙传到北城墙,速度比马跑得还快。

南门的城楼上一阵大乱,守军的千户提着刀冲上来,扒着城垛口使劲往外看,看清那面旗之后整个人愣了三息,回头朝城下扯着嗓子吼了一句。

“快去报汪将军!皇上来了!”

大同城里的反应比林远预想的还要快。

汪兴祖接到消息的时候正在北城楼上盯着北元的营盘看,手里攥着千里镜还没放下,传令兵就从楼梯上连滚带爬地冲了上来,盔帽都跑掉了。

“将军!南面来了大军!打的是金龙旗!”

汪兴祖的身体顿了那么一下,手里的千里镜从右手换到了左手,他盯着传令兵的脸看了两息。

“确认清楚了?”

“千真万确!前头的仪仗旗号看得一清二楚,是御驾!”

汪兴祖把千里镜往怀里一揣,转身就往楼梯上走,步子比平时快了一倍。

“开南门!全城守军在城门大街列队!擂鼓!”

鼓声从南城楼上敲起来的时候,整座大同城都跟着震了。

百姓们从屋子里跑出来,站在街边伸着脖子看,小孩子骑在大人脖子上,手里还攥着没啃完的馍。

有人在问怎么了,有人已经在喊了。

“皇上亲征了!皇上到大同来了!”

这句话一传开,街面上的人群像开了锅的水,到处都在涌动。

铁匠铺子的老板扔下手里烧红的铁条,从作坊里跑出来,围裙都没解。

卖面的婆娘把面锅从灶上端下来搁在地上,拽着自家男人就往城门大街挤。

一个拄着拐的老兵站在街角,浑身打着哆嗦,不是冷的,是激动的,嘴里翻来覆去念叨着一句话。

“来了,真来了……”

南门打开的时候,汪兴祖已经带着一队亲兵骑马迎了出去。

他在城外三里处勒住马,翻身跳下来,单膝跪在官道边上。

身后一万八千守军分列城门两侧,甲衣齐整,刀枪笔直,从城门口一直排到了瓮城的转角。

朱元璋的战马走到汪兴祖面前停了下来。

汪兴祖抬头,对上了马背上那双眼睛。

“末将汪兴祖,恭迎陛下!”

朱元璋在马上居高临下看着他,目光在他脸上扫了一遍,又掠过他身后那些守军的阵列。

“起来。城北什么情况?”

开口第一句就是问敌情,没有寒暄,没有客套。

汪兴祖站起来,两步走到朱元璋马旁,压低了声音汇报。

“鞑子的前锋加主力,目前抵达的大约十五万,扎在城北五十里的旷野上。后面还有零散的部落在赶来,最终应该在十八到二十万之间。”

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