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所有人的目光射向林远,里面有惊骇,有愤怒,有不可置信。

朱元璋坐在龙椅上,身体前倾了两寸。

林远没有退。

“前朝变法为什么全部失败?因为他们变法的时候,病已经入了骨髓。大明呢?洪武十二年,开国不到二十年。骨架还在,肌肉还在,血还在流。现在动刀,是治未病。再等三十年、五十年,等土地兼并到了临界点,等军户逃亡过半,等商税彻底收不上来——那时候再变,才是真的找死。”

他扫了一眼殿内百官。

“胡相爷说变法会亡国。草民说一句大逆不道的话——”

林远转向朱元璋,一字一顿。

“哪怕变法失败,大明分崩离析,那又如何?”

满殿哗然。

“陛下当年赤手空拳打下这天下,诸位皇子个个弓马娴熟。这天下既然是朱家人打出来的,大不了——”

他的声音砸在每一根殿柱上。

“再打一遍。”

奉天殿静得能听见殿顶藻井上积灰簌簌落下的声音。

胡惟庸的脸白了。

不是被气的。是被吓的。

他终于听懂了这句话的弦外之音——这个姓林的不是在说给百官听。他是在说给朱元璋听。

他在提醒那个从尸山血海里爬出来的皇帝:你不是生在皇宫里的守成之君。你是开国太祖。你怕什么?

朱元璋靠在龙椅上。

他没有说话。

但他的右手,在龙椅扶手上慢慢敲了三下。

笃。笃。笃。

声音不大。殿内每个人都听见了。

胡惟庸听见了。他的后背,终于渗出了汗。

朱元璋开口了。声音很轻,像在自言自语。

“咱当年过长江的时候,船上只有二十七个人。”

他站起来。

“你们觉得——咱还需要怕什么?”

没有人回答。

朱元璋的目光从文官扫到武将,从武将扫到御阶下站着的林远。

“第二件事。”

他的声音恢复了正常的音量。

“从今日起,开经世科。”

他从袖中抽出一份文书,递给身侧的内侍。

“念。”

内侍展开文书,嗓子都在抖。

“诏曰:天下英才,不拘一途。即日起于科举之外另设经世科,考算学、律法、农政、水利、商道、军事。不限出身,不论户籍。考中者——”

内侍咽了一口口水。

“直授官职。”

殿内的空气像被抽走了一半。

胡惟庸站在班首,笏板握在手里,指节泛青。他的嘴张了一下,又合上了。

他想说话。

但他不知道该说什么。

因为这道旨意没有动任何人的现有利益。没有裁官,没有降俸,没有改税。它只是——多开了一条路。

你反对什么?反对朝廷多招人才?

这刀没有刃。但刀背拍在文官集团的脊梁骨上,震得每个人的骨头都在嗡嗡响。

朱元璋坐回龙椅,目光越过满殿朝臣,看向殿外。

殿外,天光大亮。

腊月的阳光照在奉天殿的琉璃瓦上,金灿灿的,晃眼。

而林远低头看了一眼怀里那叠纸。

《大明新税法》压在最下面。再下面,是那行谁都没见过的小字。

废丞相。设内阁。

他抬头看向胡惟庸的背影。

不急。

这才是第一刀。