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镇朔关外一夜休整,天边渐渐透出灰蒙蒙的鱼肚白。

长夜褪去,淡薄晨光铺洒在关外荒原,将遍地狼藉清清楚楚地展露出来。

倒伏的残旗半陷在泥里,断裂的刀枪横七竖八。

血腥气混着青草气息随风飘荡,篝火余烬冒着缕缕淡烟,尚未散尽。

不少将士刚刚睡醒,正起身舒展酸痛的筋骨,战马低着头啃食脚下沾血的野草,打了个响鼻,喷出团团白气。

有人忽然指着右前方,低声惊呼了一声。

不少士卒顺着方向望过去,纷纷停下动作。

一根高耸的长杆孤零零立在荒原之上,昨夜夜色浓重,谁也不曾留意。

天光之下,杆上悬挂的人形躯体一览无余,随风轻轻晃动,破损的甲片在晨光中泛着黯淡的铁色,看得人心头发紧,像有什么东西堵在喉咙里,咽不下去。

消息很快传到刘大富耳中。

他正蹲在地上啃着干粮,闻言起身,循着众人目光望过去,拍了拍手上的饼渣,脚步径直朝着长杆走去。

赵平连忙跟上,几名亲兵亦紧随在后。

越走越近,那具身着大雍战甲的躯体看得愈发清晰。

战甲破损不堪,满身血污早已干涸成褐黑色的硬痂,甲胄肩头镌刻着镇朔关守将专属的兽纹徽记,狰狞的兽首在晨光下依稀可辨,那是北疆边关独有的制式,一州一关,只此一副。

刘大富驻足杆下,仰头静静凝望。

晨光从那人身后斜照过来,将悬在半空的身影镀上一层淡薄的轮廓。

他并不认得此人,可心底一阵发沉,像是有什么沉甸甸的东西坠在胸口,闷闷地压着。

赵平盯着那副甲胄上的徽记,压着声音开口:

“大人,看甲上纹饰,此人应当是原先镇朔关守将陆承凛。”

“北疆诸将之中,唯有他配这一身守将甲胄,镇朔兽纹,错不了。”

他顿了顿,声音更沉了几分。

“应该是关破之后,胡人将他悬挂在此处,用以威慑边境州县,也算……杀鸡儆猴。”

刘大富沉默许久,缓缓攥紧拳头。

“搭下长杆,收殓陆将军遗体。”

长杆上陆承凛的尸体,迎着风,晃着,提醒所有人这道关口曾经失陷过,曾经有人死在这里,死后也不得安宁。

刘大富转头望向北方辽阔草原。

昨夜心中的犹豫,此刻悄然消散了大半。

若是就此班师回去,得了高官厚禄,可关外这道长杆,还有无数北疆军民受过的苦楚,又该如何算清?

那道悬在风中的身影,像是无声地替他做完了最后一道抉择。

不多时亲兵搬来木梯,小心翼翼攀上长杆,轻手轻脚解下陆承凛的遗体。

几个人在下面接住,动作极轻,像是怕惊扰了什么。

将士们寻得一处向阳干净的高地,挖土培坟,郑重收敛安葬,立起一方简易土冢,培上新土,压上几块青石,干干净净送走这位殉国的边关守将。

荒原之上,数千青龙军肃立,风静草偃。

刘大富孤身立于坟前,身姿挺拔如松,对着新土深深一揖,声音沉缓肃穆,响彻旷野:

“陆将军,请一路走好。”

话音落,他抬手沉声下令:

“鸣枪致祭!”

“砰!砰!砰!”

连绵整齐的枪声骤然划破北疆长空,四千火枪军齐齐抬枪对空鸣放。

枪焰在晨光中一闪即灭,硝烟袅袅升腾,声声枪响震彻荒原,震散了连日杀伐的戾气,也震碎了胡人留在这片土地的屈辱。

硝烟伴着长风掠过新冢,萦绕片刻,随即散入草野深处,算是替这位曝尸关外多日的守将,告慰忠魂。

鸣枪毕,荒原重归寂静。

只有风还在吹,吹过新坟上松软的土,吹过将士们沉默的面孔。

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