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奏报中只陈述了平米法加征过重、昆山民变的具体经过,以及顾氏家族在建文年间的人员变动。

他没有直接写“建文旧臣后裔秘密结社”,只写了一句:“顾氏与建文旧臣或有渊源。民变起因在税,不在反。”

奏报送出后,程安之在昆山又待了三天,等三千营的人把顾氏主要成员押送苏州府后,才离开昆山返回台州。

他出城时,路边有几个村民蹲在田埂上,手里攥着空布袋,看他经过时没有起身,也没有说话。

他放慢马速看了一会儿,继续策马向前,没有回头。

……

宣德七年秋,钦天监夜观天象时记录到火星停留在心宿二附近。

按星占旧例,荧惑守心是帝星将陨的大凶之兆。

钦天监监正没有在奏报中直接写“帝星将陨”,只写了“火星犯心宿,宜修省以答天戒”。

朱瞻基在早朝上念了这道奏报,说了一句“朕当自省”,然后下了一道罪己诏,减免了部分州县的赋税,并命五城兵马司巡查街巷,禁止民间私议天象。

散朝后,他在偏殿里单独召见了胡濙。

朱瞻基见到他后没有绕弯子:“朕想让先生替朕找一个能改命的人。”

胡濙站在案前,低头道:“陛下,改命之说不可信。”

“朕知道不可信。但钦天监记下来的东西,满朝文武都看见了。朕不想坐等。”

胡濙沉默片刻:“臣可以去访,但不敢保证能找到。”

朱瞻基点了点头:“你去访,越快越好。”

半个月后,胡濙带了一个道士进京。

那道士五十来岁,穿一件洗得发白的旧道袍,面容清瘦,说话声音不高。

朱瞻基在偏殿里见了他。

道士没有行礼,只站在殿中,先看了一眼朱瞻基的案桌,然后说了一句:“陛下,星象是天定的。人要改命,只能拿命去换。”

朱瞻基问:“怎么换?”

道士说:“陛下需找一个生辰八字与您完全相同的人,以他为替身,收其命数,移于陛下。此人不能是亲属,不能是官员,不能是僧人,只能是市井之中的普通人。”

朱瞻基没有立刻接话,过了一会儿才问:“找到之后呢?”

道士说:“找到之后,本道自有办法。”

朱瞻基挥了挥手,让道士先退下。

程壑川在第二天得知了这件事,当天下午进了乾清宫。

他站在案前:“陛下,臣听说胡濙带了一个道士进京,道士说要找一个生辰八字与陛下相同的人做替身。臣以为,此举太过荒谬。一个人的命数不能移,星象也不能靠杀一个无辜的人来改。如果陛下真的信了,传出去,朝中会有人觉得陛下在拿人命换自己的寿数。”

朱瞻基坐在案后:“程大人说得在理。朕知道了。”

然而当天傍晚,朱瞻基让周公公传了一道密令给心腹太监,命其在南京、凤阳、开封三地同时寻找生辰八字与皇帝相同的人。

密令写得极简,只有一行字:“访八字与朕同者,送京。”

这道密令没有经过内阁,也没有经过通政司。