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韩秋到清水村的时候,日头还挂在半空。

远远地,就看到村东斜山方向多了一大片建筑。

青砖灰瓦,层檐错落,沿着山势一级一级往上铺展开,院墙高耸,气势十足。

他愣了好一阵。

走之前那地方还是一片荒坡,碎石遍地,杂草丛生,只修建出了一个外围轮廓出来。

两个多月没回来,愣是被周墨那帮人给整出了一座像模像样的庄园。

马车从村口那条土路拐上去,沿着新修的碎石路行了百来步,就到了庄园的大门前。

门是厚实的榆木门,刷了两遍桐油,上头钉着两排铜泡钉,左右各挂一盏铁灯笼。

门额上一块青石匾,刻着“韩宅”两个字,笔锋遒劲。

韩秋下了车,站在门口仰头打量了一圈。

院墙少说有一丈二高,墙头嵌着碎瓦片,防翻墙用的。

墙根还砌了排水沟,周墨那个老头果然细致。

推开大门,一进的前院宽宽敞敞,地面铺的是方砖,不是清水村那种黄土夯的。

正对大门是一面照壁,青砖砌的,上头还留了个浮雕的位置,暂时空着。

照壁两侧各开一道月洞门,左边通东跨院,右边通西跨院。

正中间往里走,过了二进的穿堂,就是正院。

五间正房坐北朝南,两侧各带两间厢房。

正房的屋檐比寻常农宅高出不少,窗户用的是细木棂格,糊了半透的软纱,采光极好。

韩秋踩着台阶上了正房的廊子,往里一探头。

客厅已经大致摆好了,一张八仙桌、四条长凳、两把太师椅,虽说不是什么名贵木头,但做工扎实,刨得光光溜溜。

沈清照从后院走出来,手里端着一碗凉茶。

“夫君,渴了吧?一路上没歇脚吧?”

韩秋接过碗灌了两口,四下转了转脑袋:“这些家具哪来的?”

“妾身和婉晴进城采买的。找了城南的木匠铺子,赊了一部分,付了一部分。桌椅板凳基本齐了,厨房那边的灶台周师傅也帮着砌好了。主卧的大床前天刚送来,婉晴亲自盯着安的。”

沈清照领着他往里走,一间一间看过去。

东跨院是预留的仓储和工坊用地,暂时还没动,就搁了几口大缸。

西跨院改成了起居的地方,两间厢房打通了,铺了木地板,当卧房用。

后院最为出彩。

依着山势做了个三级台地,最底下一层是菜圃,中间一层种了几棵移栽过来的果树,最上面那层是一片平台,围了石栏杆,站在上头能俯瞰大半个清水村和远处的河滩。

韩秋站在平台上,手撑着石栏,长长呼了一口气。

苏婉晴不知从哪冒出来,一屁股坐到栏杆上,双腿晃悠着。

“诶嘿,怎么样?周师傅那帮人日夜赶工,总算在咱们回来之前弄完了。韩大人,满意不?”

“满意。”韩秋由衷竖了个大拇指,“比我预想的好多了,也多亏了你们悉心。”

苏婉晴重重点头,“我也这么觉得!你不知道我和清照姐今日有多累。光是选木料就跑了四趟城里,嗓子都喊哑了。”

正说着,前院传来一阵响亮的嗓门。

“韩小子!你回来了??”

王松拎着一壶酒从大门口闯进来,后面还跟着赵铁匠。

韩秋迎上去,拱了拱手:“王伯,赵叔,劳二位这些日子照料了。”

王松摆摆手,在前院的台阶上一屁股坐下来,把酒壶搁在脚边。

“照什么料?都是应该的。你韩小子可是做大官的人,出门在外替朝廷办差,咱在村里帮你盯着点宅子,这点事还用得着谢?”

赵铁匠在旁边连连点头:“就是就是!你不嫌弃咱们村子就行了。”

韩秋笑了笑,蹲下身来。

“赵叔这话说反了。我好歹也是吃着清水村的饭,在邻里帮衬下长大的。之前刚来村子那两年,连房子都是王伯您张罗乡亲们帮我盖的。我韩秋什么时候嫌弃过清水村?”

王松抿了口酒,嘿嘿笑了两声。

韩秋站起来,从腰间摸出一个布包,塞到王松手里。

“王伯,这是这段时间帮工的工钱,另外您帮我照看宅子也辛苦了。”

王松往布包里一瞅,吓了一跳,赶紧往回推。

“不不不,这可使不得!乡里乡亲,还收什么钱?再说我们做工的钱,周老师傅那边早就结清了.....”

韩秋直接把布包拍在他膝盖上,不让他退。

“王伯,礼是礼,帮是帮。乡亲们顶着大太阳给我盖房子,我不能不地道。工期大大缩短,大家出力也得跟着防备,所以这工钱可不能单纯按照天数来算。这些钱,您拿去替我分分,别让人家觉得我韩秋占便宜。”

王松犟了两回,终究拗不过韩秋,只得收了。

他揣好布包,抹了把嘴上的酒渍,忽然拍了下大腿。

“哎!差点忘了。韩小子,你走之前让我帮你照看的那批辣椒种子,长得可好了!跟我去看看?”

韩秋精神一振,“走!”

两人绕过庄园的围墙,沿着一条田埂小路走了百来步,来到村东头一片开垦出来的菜圃。

韩秋蹲下去一看,不由瞪大眼睛。

几畦野山椒长势喜人,植株已经有一尺多高,叶子绿油油的,枝杈间密密麻麻缀满了青色的小椒,有些已经开始泛红了。

“王伯,这照顾得不错啊!”

王松叉着腰,颇有几分得意:“那可不!你走的时候交代过,这玩意喜水怕涝,我天天早晚各浇一遍,拿草灰追了两次肥。也不知道管不管用,反正就照你说的法子来。”

韩秋掐了一个小椒放在鼻子底下闻了闻,那股子辛辣味已经很足了。

“按这长势,再有半个月就能开始采收了。”

王松挠了挠后脑勺:“韩小子,这辣椒.....真的能卖钱?咱们这边从没见人种过这东西,吃起来又辣又呛,怕是没几个人愿意买啊。”

韩秋拍了拍手上的土,站起来。

“王伯您放心,这东西搁在城里的酒楼食肆里,是好东西。烤肉撒上辣椒粉,那味道......谁吃谁上头。到时候不愁卖,就愁不够卖。”

他扫了一圈这片菜圃,心里已经在盘算。

“等这一茬收了,留种扩栽。到时候给村里大家伙找个营生,家家户户都种上一些。这野山椒比田地里的麦子好伺候得多,生长周期短,产量也高。一年能收两三茬,光靠这个,日子就比现在宽裕不少。”

王松听得半信半疑,但看韩秋那副胸有成竹的架势,也没再多问。

跟着韩秋做事,还没有亏过。

两人沿着田埂往回走。

夕阳把两个人的影子拉得老长,田间的蛙叫声此起彼伏,有几分难得的安宁。

回到庄园,沈清照已经在厨房忙活上了。

灶台上两口铁锅,一口炖着鸡汤,一口煎着河虾。

苏婉晴在旁边剁蒜泥,刀法倒是利索,只是剁出来的蒜粒大小不一,跟碎石子似的。

吃了顿像样的晚饭,韩秋躺在新床上,盯着崭新的屋梁发了一阵呆。

这张床比清水村旧宅那张宽了不止一倍,铺了两层棕垫,上头垫着新弹的棉褥。

沈清照靠在他左边,拿着针线在缝一件单衣。

“清照别弄了,你们累了一天,过来.....夫君给你们疏通。呃,我是说.....放松一下!”

“等等夫君,不....”

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