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韩秋没再多说,端起杯子喝了一口。

......

裴敬堂那条线,也该收了。

韩秋当天晚上回到住处,把王博文叫进来单独谈了一刻钟。

“铁刀会的人当时是谁雇的?”

王博文翻出了一沓记录,“按照裴三小姐的供词,以及我们后来从吴江那边追查的结果,雇人的,是一个叫徐明昌的盐商。此人在苏州有一家绸缎庄,是何家的外围合伙人之一。”

“动机呢?”

“裴敬堂去年拒绝了何家的一次合并提议。何家想把裴元庆绸缎庄的丝绸路子并进自己的货运网络,但裴敬堂回绝了。”王博文停了一下,“随后就是裴元庆欠了赌债,而那个赌坊的幕后,正是徐明昌。”

韩秋拼起来这条线......

赌坊设套,逼裴元庆欠债,然后用债务拿捏他配合行事,借铁刀会杀了裴敬堂,再把锅推给裴元庆,让这个败家子背着弑父的名,整个裴家就此倒台,生丝路子落入何家手中。

算盘打得很精。

“徐明昌现在在哪?”

“苏州城里,没走。”王博文顿了顿,“李文昌那边已经把裴元庆扣押了,裴家案子的卷宗也整理出来了,就等大人这边一发话,一并押送。”

韩秋摆了摆手,“先不急,等何家这边收网,一起带走。”

……

第三天,行动开始了。

韩秋先去了扬州驻军的营地。

带着皇令,带着张猛,就这两个人。

营门口的卫兵拦着,说主将不在,叫他改日再来。韩秋没废话,从怀里摸出那面金令牌,往门柱上一靠。

“你去通报,就说朝廷来人了,拿着皇令,有紧要军务。”

卫兵盯着那面令牌看了两眼,脸色变了,转身一路小跑进去。

没一会儿,营门大开。

副将出来接,四十出头,满脸络腮胡,一看就是武人出身。他扫了韩秋一眼,眉头拧着,语气不算客气。

“来者何人?”

韩秋把令牌递过去,“皇城司巡查使韩秋,奉旨南巡,督办江南盐政积弊一案。如今有要务,需要贵营协助。”

副将捏着令牌,翻来覆去看了一遍,脸上那股不屑骤然消失。

取而代之是一副惊恐愕然之色。

“大人请进,末将这就安排。”

进了大营,主将不在,是副将接待。

韩秋说明来意,要借五十人,今夜围何府。

副将皱眉,“何府……那是何大人的……”

“何大人已经是犯官了。”韩秋把证据的第一份摘要递过去,“你先看看,再决定要不要接这趟差事。”

副将接过来看了两行,手抖了一下。

他抬头,看着面前这个穿着普通圆领袍、年纪比自己儿子大不了多少的年轻人,沉默了好几息。

“这江南的天,真要变了?”

韩秋没回答这句话,只说了一个字。

“借兵。”

……

当天夜里,何府。

灯火通明,主厅里坐了十来个人。

何敬之这天破天荒露了面,坐在主位上,旁边站着他的幕僚,下首是几个盐运衙门的判官,还有苏州来的赵维庸。

他们在谈下个月一批盐引的重新调配。

何绍文坐在角落里翘着腿,手里捏着酒杯,一副漫不经心的样子,偶尔插两句嘴。

没人注意到院墙外的动静。

直到前院的门被人踢开,火把的光从院门口涌进来。

“什么人!”

门卫一声喊,下一秒就被两个身着卫所服色的兵卒按住了。

何绍文跳起来,“谁他娘的.......”

话没说完,韩秋走进厅里。

他没穿什么特别的衣裳,还是那身靛蓝圆领袍,腰间挂着皇令,后面跟着五十个拿兵器的卫所兵。

满屋子人都愣住了。

何敬之坐在主位,眯着眼打量来人,“你是谁?”

韩秋环顾了一圈,对上那些惊疑不定的面孔,慢慢开了口。

“皇城司巡查使韩秋,奉旨督办两淮盐政积弊案。”

“诸位,今晚,谁都别想走。”

厅里静了一秒。

然后赵维庸第一个拍桌子站起来,“荒唐!你算什么东西,这里有朝廷命官,凭你一个七品......”

“见令如见君。”韩秋掏出皇令打断他,声音平平的,“你是几品?”

赵维庸瞪大眼睛,看着他手中的玩意,忍不住揉了揉眼。

等等,这是什么?

难道说.....

何敬之缓缓站起来,老脸上挂着一种历经风浪的镇定,“小友,你可知道你在做什么?老夫虽然致仕,但在扬州经营二十年......”

“我知道。”韩秋点头,“所以我今天来,带了足够的证据。”

他从袖中取出那叠文书,往桌上一推。

“何大人,这是您儿子亲口说的话,已经有了文字记录,按了手印。还有盐运衙门近三年的底册副本,以及赈灾粮仓的出入账对比。每一笔,都有来源。”

何绍文站在角落里,视线落在那叠文书上,忽然像是想起什么.....

“叶.....叶青舟?”

他的声音出来的时候,已经有点抖了。

“你就是叶青舟?”

韩秋转头看他,没说话,算是默认了。

何绍文倒退了一步,小腿碰到凳子,一屁股坐了下去,那杯子直接摔在地上,碎了。

“完了完了完了......”

他捂住脑袋,喃喃着,把那天在鹤鸣楼里说过的话一句一句在脑子里过了一遍。

他把家底全交代出去了。

对着一个钦差。

“爹……”他抬头,声音已经变了,“我……当时不知道他是韩秋,我以为他是来做买卖的,我……”

何敬之看着自己儿子,心中顿感不妙。

这小子不会说来什么不该说的话,让对方抓到把柄吧!

“你....你说了什么......”

“我说了很多......”何绍文声音发颤,“那天在鹤鸣楼,喝了酒,我把你的事....全告诉他了......”

何敬之身子一晃,旁边幕僚赶紧扶住。

他猛地扭头看韩秋,那张老脸上,震惊和愤怒混在一起,最后化成一种近乎茫然的表情。

“......你早就知道了。”

“证据是您儿子给的。”韩秋回了这么一句。

然后他抬起手,冲后面的兵卒点了下头。

“把人带走。”