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「本官见贞娘家中困苦,便出资将其买下,抚养至今。」

「金某打算将其送到清军大营中去,藉口向摄者王济尔哈朗献女赔罪,待那老贼疏於防备之时,将其刺死於榻前!」

说干就干。

次日清晨,金益熙便将贞娘送到了准备前往平壤的车队里。

为了避免引人怀疑,郑雷卿、李行遇、金寿益甚至又从城中搜罗了不少年轻女子,将其一并塞进了队伍中。

而值一提的是,四人在私下谋划刺杀一事时,从头到尾都未向右议政崔鸣吉、或者领议政金自点透露只言片语。

之所以如此,一来是为了保密;二来则是因为几人心中对这两位朝堂高官极为不满。

身为最坚定的斥和派、反清的急先锋,他们天生就和金自点这种屈膝媚虏的奸佞势同水火,同时也极为鄙夷崔鸣吉力主议和、一味退让妥协的做派。

一旦被这两人知晓行刺计划,极有可能被拦下;还不如暗中形式,待事成之後再公之於众,定能一振国威。

贞娘与那二十几名女子就这样被混进运粮车队中,一路浩浩荡荡,顺利抵达了清军大营。

「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」

「报——」

「启禀摄政王,朝鲜国送来的第一批八万石粮食,以及五百匹战马、两千张弓矢、五千束草料已经押解入营,经清点後并未发现遗漏。」

平壤城内的观察使衙门中,济尔哈朗正半靠在太师椅上,百无聊赖地翻阅着手上的军报。

见亲卫来报,他不由有些意外:

「哦?动作这麽快?」

「看来朝鲜国也并非想像中那般贫弱,这不挺富裕的嘛?」

「再派人催一催,务必要那朝鲜君臣在四月前,将剩余粮草战马等尽数补齐。」

亲卫点点头,正准备领命而去,刚往外走了两步,却又突然折返了回来:

「启禀摄政王,还有一事。」

「除了粮草战马外,那朝鲜人还送来了二十余位佳丽,说是为了向我大清赔罪,请求摄政王宽恕其不敬之罪。」

济尔哈朗闻言眼前一亮,下意识地直起了身子,追问道:

「你可曾亲眼见过?」

「其中可有容貌出众、姿色上等之人?」

那亲卫挠了挠头,仔细回忆道:

「属下看相貌都还不错,只是其中有一女子始终蒙着面纱,看不清面容;」

「但观其身段窈窕、步态轻盈,应该差不到哪儿去,说不准是个绝色!」

济尔哈朗听罢顿时来了兴趣,将手中的军报往案上一搁,站起身来活动了一下肩颈,随即大手一挥:

「前头带路,本王亲自去看看。」

说罢,他便披上裘衣,带着几名亲卫出了观察使衙门,直奔城西的太平馆而去。

这太平馆原本是朝鲜在平壤的官方驿馆,专门用来接待天朝使臣;清军占了平壤後,便将其改为了安置进贡的朝鲜官员、收纳贡物的场所。

匆匆踏进太平馆,济尔哈朗远远便看见了大堂内的二十余道楚楚动人倩影;见此情形,他不由加快了脚步,两眼放光地跨进了大堂中。

一旁的朝鲜转运差使早已在此恭候多时,见摄政王亲临,连忙快步上前,跪地叩首:

「下官朴元裕,参见摄政王殿下!」

济尔哈朗摆了摆手,语气随意:

「起来吧,无需多礼。」

说着,他指了指周围的一众女子,故作惊疑地问道,

「这是怎麽回事?」

朴元裕连忙应道:

「启禀摄政王,这是我朝为了赔罪示诚,特意向上国进献的贡女,还望摄政王殿下能高擡贵手,宽限一些时日。」

「毕竟我朝鲜国小民弱,再加上连年灾荒,存粮实在不多;能这麽快凑齐第一批粮草战马已是殊为不易。」

说着,他小心翼翼地侧过身,将後方那位始终蒙着面纱的女子引到了济尔哈朗面前,

「此女唤作贞娘,是我朝花了好一番功夫,才从一众佳丽中精挑细选出的绝色,可谓是品貌风华冠绝海东、世间罕有。」

「即便是做不成皇後,做一贵妃也是戳戳有余;今日特此奉上,还望上国笑纳。」

济尔哈朗心中一动,微微眯起眼,努了努嘴:

「把那面纱摘下来,让本王仔细看看。」

听闻此言,贞娘才缓缓擡起玉指,轻轻揭开了那层薄薄的面纱。

面纱滑落的一瞬,大堂内的烛火似乎都晃了一下;那是一张极为清秀的面容,眉如远山含黛、眸如秋水藏星,肌肤更是莹润如玉,见之者无不惊艳。

她微微欠身,行了个万福:

「见过摄政王殿下,小女子有礼了。」

说完,她便又将面纱拢上,退了回去。

虽然不过短短三五息的工夫,可济尔哈朗却看有些出神了,双眼直勾勾地盯着她,始终不曾挪动;

他身为大清摄政,身边自然不缺美貌女子,但这般素净温婉、让人一眼便移不开目光的,着实难一见,就连他也心动不已。

闻着眼前美人传来的阵阵沁香,他只感觉小腹有些燥热,喉头也不自觉地上下滚动了起来;

深吸一口气,压下心头的邪火後,济尔哈朗忽然脸色一板,转头看向一旁的朴元裕,沉声道:

「朴转运使,不知你可曾听过一句话?」

「有道是『妲己灭纣,褒女惑周;天维荡覆,职此之由』,如今我大清皇帝陛下年幼,尚在冲龄勤学、砥砺君德之时,你此番进献姝色,莫非是想蛊惑圣心,令我主沉迷美色,从此荒废朝政、懈怠国事?!」

听了这话,朴元裕冷汗刷地一下便浸湿了後背,连忙跪倒在地:

「摄政王明监,下官绝无此意!」

「进献贡女,只是单纯想向上国聊表心意,绝无蛊惑之意!」

「若是摄政王认为不合适,下官这便将这批贡女都带回去……

但济尔哈朗却摇了摇头,摆出了一副义正辞严的模样:

「这倒也不必。」

「陛下年纪尚幼,冲龄践祚,正是要专心学问、修身养性之时,万万不可耽於享乐、沉迷女色。」

「但念在朝鲜诚心赔罪,本王也不好辜负,免失了大国气度。」

「本王做主,这批贡女就赏赐给军中有功将士,权当是犒赏三军了。」

说着,他顿了顿,不着痕迹地撇了一眼後方覆着面纱的贞娘,

「至於这女子,暂且先送到本王府上,由我王府中人安置教养、悉心照看。」

「等日後再行定夺。」