第578章 辽西 （1 / 2）

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为了让宁远城恢复其前线枢纽、与後勤重镇的作用，李自成也早有定计。

在奉命驻防山海关的这段时间里，他已经提前打好了腹稿。

由於清兵此前在关内遭到惨败，应该无力再维持对辽西走廊的控制；

因此，他也就不用担心再出现当初明军修筑大凌河城时，遭到不断袭扰的情况。

五万大军在侧，谅鞑子也不敢来犯。

可以考虑暂时先不急修复城墙、望塔、敌楼等外围防御工事，转而优先将城内一应的营房仓廪、井道街衢等恢复，保证驻军的日常所需。

而後再徐徐加固四门、重建城池、铺设马道，待来年开春，便又是一座粮草充足、兵甲齐备的前线坚城。

为了赶在入冬前将宁远城初步修复，李自成特意向中枢提请，抽调直隶永平、抚宁、昌黎、迁安四县民夫，以及工部麾下的一干能工巧匠，协力筑城。

户部、工部接到江瀚批示後，立刻行动起来，火速开出文书发往各州县，催调民夫、工匠以及一应物料。

永平、抚宁、昌黎、迁安四县官府也纷纷动员治下百姓，凑足了民夫一万五千人。

这批民夫将分三批轮班，每班五千人，两月一轮换，在兼顾耕作与徭役的同时，也能避免长期离家之苦。

而与第一批民夫同时抵达宁远的，还有工部专程调拨的三千名能工巧匠。他们将配合驻军，完成城池的具体营建工作。

至於物料供给方面，工部考虑到前线物资匮乏，於是便敲定後方转运、与前方赶制的双线并行策略，尽可能缩短工期。

由於辽西走廊连年战火不休，山林植被早已被砍伐殆尽，前线早已是一片荒芜；所以重建营房、仓廪所需的一应木材都需要从後方运来。

至於城砖、水泥等材料，可以就地开窑建厂，自给自足，减轻後勤压力。

徵调的五千民夫抵达前线後，首要任务便是清理城中的废墟。

众人分成小队，各自划分区域施工，将城中危墙推倒，清运烧焦的梁柱碎木；重新疏通淤塞的地下暗渠。

城郊西侧的平坦空地上，工部的匠人们在此开辟了窑场专区，并带着民夫就地取土，搭建了大型青砖窑二十座、石灰窑十座、水泥坊十座。

窑火日夜不熄，浓烟滚滚，烧出的砖瓦石灰源源不断地运往城内各处工地，确保粮仓、营房用料无缺。

此外，辽西官道上还设立了专用的木料转运栈。

从燕山中开采的木料，经由简易滑道送至山脚，民夫们再将其綑紮成排装车，一一运往宁远。

有了木材供应，城中的匠人们才以在清出的地基上着手搭建房屋，挖井取水。

而汉军将士们在巡护之余，也会帮着搭把手，扛扛木料、搬搬砖石。

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民夫们喊着号子，干劲十足。

以往服徭役都要自备乾粮，饿着肚子干活是常事；如今不仅官府提供三餐，还有工钱拿，自然是个个卯足了劲。

短短二十天，废墟一般的宁远城总算是有了几分模样。

城中的干道街巷畅通无阻，碎石瓦砾都已清运出城；水井重见清泉，营房粮仓的主体框架也立了起来。

眼看修缮工作已经走上了正轨，李自成这才留下了一万人马驻守，自己则带着剩余四万大军继续向东，朝着锦州进发。

他本以为会在锦州一带撞上清兵，可偌大的辽西平原上，汉军塘骑却根本没发现清军部队的踪迹。

只有零星几匹游骑在四处游曳，远远看见汉军前来，根本不敢上前窥视，拨马便走。

前出的汉军塘骑费了好一番功夫，才总算是活捉了两个慌不择路的清兵探哨。

一审才知道，原来自从关内惨败後，清廷已经打定主意，彻底放弃辽西一带。

清军不仅放弃了宁远、锦州、松山、杏山、义州等重镇要塞，就连沿途烽燧墩台、小堡哨所的驻军也一律撤走，统统撤回了辽东腹地。

没办法，辽西距离盛京实在太过遥远，若是强行固守，极易被汉军切断後路，白白损兵折将；

如今野战大败，清廷缺乏足够的机动骑兵驰援，也无法再像以往那样千里驰援辽西。

为了坚壁清野，鞑子不仅撤走了守军，而且还将辽西的屯垦民户、包衣阿哈给一并带走，同时又摧毁了粮仓、水井等基础设施，不给汉军留下任何可以利用的补给。

放弃辽西，清廷将防御重心放在了辽河一带。

主力布置在盖州、营口、海州、鞍山四城，并以辽阳为大本营，企图凭藉辽河水系构筑一道防线，护住盛京。

知这一消息，李自成不禁有些失望。

合着自己这次浩浩荡荡领兵出关，结果鞑子却早已退避三舍，最後连一场仗都没捞着？

看来此行果真如皇上所预料，大概率就是来收复失地，占领空城的，鞑子不会硬碰硬。

但李自成并不甘心就此作罢。

在占领锦州後，他当即下令将军中骑兵都召集起来，准备组成一支精骑，深入辽河一带，袭扰鞑子。

袭之兵贵精不贵多，经过一番精挑细选，最後凑足了四千精骑，一人双马，并由忠勇侯余承业、武毅侯李定国领兵。

出发当日，四千精骑在锦州城外列阵而立，整装待发。

战马喷着响鼻，打着蹄子，汉军将士人人披挂双甲，腰悬短铳，鞍挂长刀。

临行前，李自成特意将余承业、李定国叫到了跟前，仔细交代了一番：

「你等此行的目标很简单——从锦州向西南进发，直奔营口、海州一带。」

「锦州到营口大约三百里，路程不算太远，骑兵三五日便能赶到；记住了，此次是突袭，要尽量避免与鞑子主力交战。」

「一切行动，当以焚毁农田庄园，掠夺牲畜，袭击鞑子村落为主，不可恋战。」

「鞑子不久前惨遭大败，元气未复，经不起放血。」

李定国点点头，此前议事时，李自成就已经交代了好几遍，他早已是烂熟於心。

但一旁的余承业却仍有些疑问：

「顺国公，末将听闻辽东还有不少汉民。」

「这帮汉民被鞑子强行剃发，掳掠为奴，受尽了凌辱，咱总不能一并杀了吧？」

「我军此番深入辽东破袭，刀剑无眼，若是碰上了汉民，该如何是好？」

对於这个问题，李自成也有些犯难。

辽东汉人的处境悲惨，他也是略有耳闻的。