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「如此说来,东虏入关已经成了必然之事。」

「咱们两家要对上了。」

江瀚深吸一口气,沉声道:

「说实话,要是在山陕这种地形复杂的地方对上东虏,本王倒不太担心。」

「可北直隶是一马平川、无险可守的平原,咱们与鞑子的骑兵数量差距太大;」

「一旦在平原地区与其对上,恐怕会吃亏。」

赵胜思索片刻,随即提出建议:

「既然如此,那咱们就不去争山海关,乾脆把北直隶和山东让出来。」

「据臣所知,这两个地方曾屡次遭到清兵劫掠,再加上天灾不断,早已十分残破。」

「就算东虏真的拿下这两个地方,一时间也难以消化,需要花费大量人力物力经营。」

「咱们正好可以趁这个时间巩固山陕,待骑兵数量上来後,再与东虏决战也不迟。」

江瀚点点头:

「是这个道理。」

「可本王有些担心,如果崇祯小儿在南京站稳脚步後,会与东虏联手,来个联虏平寇。」

「你想想,咱们如今占据了半壁江山,实力最强;」

「无论是明廷,还是东虏,肯定都会视我等为头号大敌。」

「两方联手对付咱们,不是没可能。」

赵胜沉思片刻,摇头道:

「恕臣直言,就算能阻止大明君臣南迁,咱们也改变不了这个结局。」

「首先,长江天险对於我等来说,其实并不存在。」

「汉军手握夷陵、荆州等长江上游重镇,只要练成水师,随时都能对南直隶发起进攻。」

「因此,南明朝廷必将视我等为生死大敌。」

「再加上王上如今占了山西,手握太行天险;东虏就算拿下北直隶,估计也呆不安生。」

「可以断定,两方必定会联手针对我等,就算躲也躲不掉。」

他顿了顿,话锋一转,

「但臣以为,王上也无需过分担心。」

「明廷虽然占据了江南财税之地,但实际上手中已经无兵可用。」

「真正能打的边兵都在北方,甘肃、宁夏、榆林、宣大、山西尽在我手,就凭南方的卫所兵,能成什麽事?」

江瀚摆摆手:

「话不能这麽说,当年的戚家军,不也是南兵出身吗?」

「只要有钱有粮,练出一支强军也不是不可能。」

「一旦让明廷在南京站稳脚跟,再休养生息几年,终究是个隐患。」

赵胜闻言一愣:

「那王上您的意思是……不准备让崇祯南迁?」

「要想办法拦他一拦?」

他皱眉道:

「可就算咱们把皇帝太子摁死在北方,南京也依然能够找个宗室继承大统。」

「同样可以整兵练兵,没什麽太大的区别。」

江瀚没有接话,这其中区别可不小。

虽然没有仔细研究过南明史,但他很清楚一件事:

历史上的南明之所以内斗不断,根本原因还是在於法统不一,令出多门。

崇祯和他的儿子死在北京,南京的文武官员们便各自拥立了不同的宗室,并建立多个政权。弘光、隆武、永历,个个都自称正统,相互攻伐、内斗不止,最终被一一消灭。

可一旦崇祯带着太子成功南迁,那就是名正言顺的大明天子,没人能质疑。

再加上南京完整的六部班子,中央可以迅速整合江南资源,组织起有效抵抗。

对於江瀚来说,既然清军入关不可避免,那不如直接把崇祯和他的儿子摁死在北方。

到时候南明大概率会内斗,自己便可以放开手和鞑子在北方对垒。

等收拾了东虏,再挥师南下,收拾那帮各自为政的宗室藩王,就容易多了。

拿定主意後,江瀚随即开始调动兵马,准备出兵北直隶。

出于谨慎起见,他不准备去碰山海关,只要能拿下京师就行。

如此一来,就算吴三桂真的引清兵入境,自己也能及时撤回山西,避免出现太大损失。

他给这次出兵,定下了两个核心目标:

第一,解决大明中枢,擒获崇祯皇帝及宗室子弟,彻底打乱南明的正统传承,让南京群龙无首;第二,解决目前仍守在居庸关的孙传庭。

对江瀚来说,甚至第二个目标的优先级更高。

就算真的放下崇祯和太子不管,他也不可能让孙传庭跑到南方。

如今卢象升不在,洪承畴降清,孙传庭就是大明仅剩的能臣良将。

此人不仅善於整饬内政,安抚百姓,而且同样精通练兵。

更重要的是,孙传庭身为七省总督,位高权重;

若是真让他带着这份威望跑到南方,拥立一个宗室子弟继承皇位,不知道还会给自己带来什麽麻烦。因此,无论如何,江瀚都不可能让孙传庭活着撤回南方。

要麽归降,要麽战死,别无他法。

调兵部署很快敲定:

江瀚命马科、王五留守宣大二镇,自己则亲率李自成、余承业、李定国等四万兵马,从太原出兵进入北直隶;

河南方面,他又命邓纪率领五千兵马,由开封府北上,直奔山东,提前占据要地,堵在明廷南迁的必经之路上。

四万大军浩浩荡荡,自井陉东出太行,奔赴大明京师。

策马立於太行山巅,看着远方一望无际的华北平原,江瀚不禁在心里暗自感叹:

所谓身後山险如狱,身前地阔如席,莫过於此了吧。

穿过太行山脉,汉军一日内连克土门关、获鹿县,兵锋直指真定府。

真定守军本就不多,见汉军势大,未做任何抵抗便开城投降。

看着熟悉的城池,江瀚不禁想起,自己上一次来北直隶,应该还是崇祯二年。

当时他还是个无名小卒,跟着勤王大军在真定府瞎转悠。

如今十五年过去,故地重游,他已是手握半壁江山的汉王。

世事难料啊。

很快,汉军进入北直隶的消息便传到了京师。

朱由检正忙着准备南迁诸事,接到战报後,他立刻下令:

「传旨急召孙传庭、吴三桂等部兵马,入京勤王!」