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“对外,既不能一刀切断所有通路,否则便是将全国盼望和平的民心彻底推向对立面。”

“对内,又绝不能泄露半点这些条款的内容,不然前线正在流血的将士怎么想?党内的元老们必定哗然。军心一旦动摇,后果不堪设想。”

说到这里,陈力夫的目光终于落到了此行的真正目的上。

“所以,我今夜必须来确认两件最要紧的事。第一,倘若谈判破裂,战火重燃甚至扩大,你的国库,还能撑多久?”

“第二,你和英美的交涉,我们翘首以盼的金融改革,到底走到了哪一步?”

这两个问题,如两座大山,瞬间压在了孔祥西的肩上。

他脸上的怒意褪去,化为一层深深的疲惫。他伸出手指,缓缓扫过桌案上那一摞来自各个战区催要军饷的电报。

“国库的底子,你比外人清楚。连年剿匪,军费开支如无底洞。国内白银持续外流,币制改革已是悬崖边上的最后一搏,成败几乎全系于英美两国的态度。”

他顿了顿,拿起一份英文备忘录,“我天天跟这些洋鬼子磨嘴皮子,总算借着红色威胁在东方蔓延的由头,让英国人松了口风,表示愿意支持我们的法币改革。”

“但美国人……依旧死死咬住,要求我们必须先‘彻底稳定国内局势’。”

“他们所谓的稳定,标准是什么?”陈力夫追问。

“两条!第一,任何一个省会城市都不能丢。在他们看来,丢了省会,就意味着我国民政府已失去对国家的有效控制,一切投资和援助都将无限期搁置。”

“第二,我们绝不能对赤党做出任何实质性的妥协。一旦外界认为我们软弱可欺,甚至有‘赤化’的风险,援助的大门,同样会立刻对我们关上。”

书房内陷入了死一般的沉寂。

“进亦忧,退亦忧。”陈力夫低声吐出六个字,这便是他们此刻面临的绝境。

“正是如此!短暂停战,确实能让国库喘口气。可接受周泽远的条件,等于政治自杀,还会断了英美的援助。”

“但若就这么僵持下去,战火的威胁一日不除,军费就一刻不停地在燃烧,我在谈判桌上,也永远拿不到能让洋人点头的过硬筹码!”

这就是一个死循环。

没钱,打不赢;打不赢,显得势弱,更拿不到钱。

陈力夫沉默了良久,脑中思绪飞转,缓缓开口道:“我的想法是,用一个‘拖’字。”

“我们不公开回绝,也绝不点头应允。这份苛刻的条件,对外一字不提,只模糊地放出‘双方正在接触,共商时局’的风声,维持住那一层和平的表象。”

“私底下,再派人去跟他们逐条扯皮,坚持要他们取消苏维埃,接受改编。总之,把谈判的通道留着,能拖一日,是一日。”

孔祥西心中一片悲凉,曾几何时风光无限的国民政府,短短不过数月之间居然也到了这般内外交困的境地。

可悲,可叹,但又毫无办法!

他幽幽说道:“拖,确实是眼下唯一的办法,但风险极大。第一,倘若红军耐心耗尽,将我们私下驳回条件的内情直接向全国通电,那舆论会瞬间反转,千夫所指之下,‘一心内战,不顾大局’的帽子,我们就再也摘不掉了。”

“这个风险,我担着。”陈力夫面无表情地回答。

孔祥西继续说道:“还有第二重。军费不会因为我们在‘谈判’就凭空消失。前线的部队要吃饭,要发饷,要补充弹药。多拖一天,国库的血就多流一天。”

“我会把这份内外交困的实情,想办法透露给英美方面,争取他们的体谅。但我不敢保证那些只认利益的洋人,会不会把我们的‘拖’,也看作是一种无能和软弱。”