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十一月初三,两个人下了一趟合契崖。

这一趟没让人跟。栈道修好了,绞盘也架着,可他们没用——从藏脉殿后头那道石壁,自己攀下去的,攀了半个多时辰。

崖底下那七盏灯还摆在原处。

石台合上了。裂开的那道口子在钉进去之后自己合了大半,剩一道尺来宽的缝,缝口用几块石头压着,做了记号。

叶峰站在崖壁跟前,抬起头。两千年,二十七对,五十四个名字,从崖顶排到崖底。

最下面那两个字,还是刻了一半的样子。

左边一个“叶”,缺了最后那一竖。

右边一个“林”,是完整的。

“齐前辈。”叶峰说。

崖壁上头的石阶那儿有人应了一声。

齐照是自己跟下来的——他没打招呼,等两个人下到底才从上头慢慢走下来,走到离他们三丈远的地方站住。

“你怎么知道是我?”

“字。”

叶峰指了指崖上那两个字。“那两个字的最后一捺,都拖出去半分,拖得不干净。”

“跟那两颗核桃底下的一样。”

齐照笑了一下。

老人走过来,在崖底那块石头上坐下了。

“三百年前我从这底下爬出来那天,”他说,“这面崖上最后一对,是第十九对。”

“是我跟她。”

“后来又添了七对。”

“我一对一对看着它们添上去。”

老人抬起头,看着崖顶。“第二十对刻上去那年,我在茶馆二楼坐着,看见山上下来两个人,抬着一具尸首。”

“第二十四对刻上去那年,我在街上碰见过那对里头上头的那一个。她一个人下山,走过我那张桌子底下,抬头看了我一眼。”

“她那时候还年轻。”

齐照把两只手放在膝盖上。“再往后就是你师傅那一对。”

“他们那一对没成,所以最底下一直空着一格。”

“空了二十年。”

老人停了停。“去年秋天,我头一回听说山上来了个姓叶的。”

“我托人打听了三回。”

“打听完那天夜里,我一个人爬下这道崖,站在这儿,看了这面崖一晚上。”

“天亮的时候我就动手了。”

叶峰没有说话。“我刻不完。”齐照说,“我刻不了别人的名字——刻上去也不算数,这面崖不认。”

“我就刻了个头。”

“刻完那一竖我停住了。剩下的不是我的活儿。”

老人抬起眼睛。“我等了三百年,我等不及了。”

叶峰从怀里摸出一把刀。

那是他昨天在丹房自己磨的,把一柄旧刻刀磨了大半夜。刀刃很窄。

他走到崖前,站在那个“叶”字底下。

那个字他要够着有点吃力,得踮起脚。第一刀落下去的时候,石粉掉下来一小撮,落在他手背上。

他补完了那一竖。

然后是“峰”字。

那个字笔画多,他刻了一个多时辰。刻到一半手上起了泡,泡磨破了,血混着石粉糊在刀柄上,他在裤子上擦了擦,接着刻。

刻这个字的时候他手上没有轻重。

崖上那些老字,笔画都窄,字口很浅——两千年前的人拿的是什么工具他不知道,可那些字刻得又匀又稳,一笔下去深浅一样。

他这两个字不是。

他这两个字是拿一柄改过的刻刀,一刀一刀凿出来的。石头硬,一刀下去只能进半分,同一道笔画要走七八回。走到第五回上手就抖,抖了就走偏,偏了就得从旁边补一刀把它拉正。

刻到第三笔的时候,刀刃崩了一个小口。他把刀翻过来,换那半边接着刻。

刻完他往后退了两步。两个字。

叶峰。

歪的。左边那个“叶”是两个人的手拼出来的,上半截是齐照的,下面那一竖是他自己的,两处的力道对不上,看得出来是接的。

“到你了。”

林钰倾走过来。

她手里那把刀是她母亲留下的那一把——木柄,刃口很窄,二十年前她母亲拿它在这面崖上描过第十九对那三个字。

她站在那个“林”字底下。

“钰倾”两个字,她刻了两个时辰。

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