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南弦捧着精美的小果子,恍惚想起小时候跟阿娘上街,阿娘总吩咐识谙替她买小食。眨眼多年过去,阿娘不在了,自己也长大了,再看见这种小东西,心里便有淡淡的愁绪翻涌上来。

识谙站在车前问她:“可是太甜了,你不喜欢了?”

南弦说没有,“只是想起从前了。”

识谙眉眼黯了黯,也显得有些低落,但很快又振作起来,笑道:“走吧,允慈还在家等着呢。”

果不其然,允慈就站在门前,见他们回来忙迎上前,抱怨道:“去了这么久,我等得脖子都长啦。”一面挽住了南弦的胳膊问,“小冯翊王怎么说?”

南弦把手里的红梅匣子递给了她,“阿兄给你买了小食。”

允慈接过来,心里已经有了不好的预感,“他没有答应吗?”

南弦讪讪点了点头,“我早说过了,齐大非偶,你偏不信我。”

允慈的步子忽然像灌了铅似的,一下子站住了,然后开始抽泣,最终仰天大哭起来,“为什么,我哪里不好?他是嫌我不漂亮,还是觉得咱们家世太低,配不上他?”

南弦被她哭得头大,还是识谙来解了围,“不是因你不漂亮,也不是因为咱们家世配不上,是因为人家从来就拿你当妹妹看待,世上有哪个阿兄,会喜欢上自己的阿妹?”

这话一语双关,南弦心头忽地惊了下,脑子里也嗡嗡作响,暗想他对自己,想必就是这样的心境吧!

但这么解释,对允慈来说伤害最小,毕竟做不成夫妻做阿妹,也还算有面子。

好吧,年轻女郎的感情来时激昂,退得也潇洒,允慈没消多长时间就收住了眼泪,吸了吸鼻子打开红梅匣子,捻了个酥胡桃填进嘴里,边吃边点头,“还是原来的味道。”

南弦松了口气,“以后不再惦记人家了吧?”

允慈说是啊,“问明白了,我就安心了。”招招她的婢女麦冬,“快来,你也尝一个。”

所以就是青春不留遗憾,喜欢过,尝试过,就算不成功将来也不会后悔,南弦有时挺羡慕允慈的脾气。

看看时间,将要晌午了,正打算预备开饭,忽然见卿上阳抱着一壶酒进来,看见识谙大喊一声“老友”,“你回来,怎么也不差人告诉我一声?”

然后你推我一下,我捶你一拳,年轻人的友情就在这一来一往中。

自备了酒水,必定是要留下吃饭了,南弦吩咐下人添菜,卿上阳却说别忙,“我在茶陵楼订了好些菜,过会儿就送到家里来。”复又靦着脸对南弦道,“你看,世上像我这么会过日子的男子不多,什么都自己张罗,从来不给别人添麻烦。”

南弦瞥了他一眼,近来倒果真没有因为自残而托她救治了,问他为什么,他摸了摸后脑勺道:“我答应我阿翁,正经谋个差事做,如今在宫城左卫,做旅威校尉呢。”

所以真是宰相门前七品官啊,因他父亲的缘故,上来便是从六品的官职,比起一般武考的生员,不知便利了多少。

但他那种执拗的脾气,忽然放弃学医去做官了,想必是家里作了什么让步,让他有利可图吧。可是问他,他不肯说,只道:“男子汉大丈夫,活着要有一番作为……哎呀,以后再说。”便把话题含糊过去了。

四个年轻人坐在一起推杯换盏,允慈与他也没有针尖对麦芒。大家吃喝说笑,仿佛人世间没有苦难。

卿上阳听说了允慈被小冯翊王拒绝的消息,破天荒地没有嘲笑她,反倒拍拍她的肩道:“我理解你。谁没年轻过,谁没怦然心动过,喜欢谁不是罪过,是发自内心的情感……话又说回来,那小冯翊王确实长了一副好皮囊,我家两个阿妹快为他疯了,大阿妹还偷着画他的画像。”

允慈一听,气又泄了大半,想想辅国将军家的女郎都爱慕他,自己没有胜算也是理所应当的。

“唉,反正建康城内的女郎们都爱慕小冯翊王,弄得我们这些人要打光棍。”卿上阳长吁短叹一番,这回没敢对南弦表达火辣辣的爱意,毕竟识谙还在呢。

但因为男子喝酒实在拖延,又有人找上门请南弦开方子,酒席上最后只剩卿上阳和识谙两人,卿上阳终于找到机会问他:“你在南地,有没有遇见可心的女郎?”

识谙是正经人,况且又在孝期里,蹙眉道:“别胡说,那里疫病满天,哪里来什么可心的女郎。”

这话让人半信半疑,“去了一年多,连个有好感的都不曾遇上?”

这回识谙终于犹豫了下,但依旧还是摇头,“没有。”

结果换来卿上阳无情的耻笑,“南地不会全是大老爷们儿吧!”说着摆手,“我不与你说那么多,就问你,打算何时迎娶其泠?”

识谙眉眼低垂,良久没有说话,在老友面前似乎没什么可隐瞒的,最终叹息道:“我从来没想过要娶她,她是我的阿妹啊,从小是我看着长大的,与允慈有什么区别?”

卿上阳听了狂喜,“你果真这样想?不打算遵从爷娘的安排了?”

识谙的指尖在杯足上彷徨抚触,“我也想遵从,但我实在做不出这种事来。”

话刚说完,就换来卿上阳快乐的一拍掌,“既然如此,快和她说明白,别拖着人家,耽误人家女郎的青春。”

他的那点小九九,识谙早就知道,抬了抬眼有意问他:“你那么高兴做什么?”

卿上阳的笑意简直一路泛滥到了眼底,“没什么,我只是觉得你们男婚女嫁各不相干挺好的。说实话,你们两个不相配,人家是妙龄女郎,你看上去老气横秋的……”说着仔细打量他的脸,“南地的气候真是不养人啊,你眼袋上都有皱纹了。”

果然换来识谙不客气的一拳。

有深交的老朋友,说话向来随便,笑闹过后识谙也开始考虑,确实该把这件事说清楚了。但因接下来两日各自都忙,一直没找到机会,直到第三日,吃罢了晚饭,识谙转头吩咐允慈,“你先回房,我有话,要与阿姐说。”

允慈一听便知道阿兄要说什么,嘴里忙应好,向南弦挤了挤眼睛。

南弦心头作跳,端坐在那里,浑身不自在起来。

花厅里燃着灯,灯火杳杳地,照亮对坐的两个人。

等了好半晌,都不曾等到识谙开口,南弦迟疑地望过去,忍不住问:“阿兄要与我说什么?”

简短的一句话,不知是做了多少准备才说出口的,他正色问南弦:“阿翁临终提起我们的婚事,你是怎么想的?”

南弦很局促,这种事,让她一个姑娘家怎么表态呢,只得顺水推舟,“我听阿兄的,阿兄打算怎么办?”

难题又扔了回去,识谙也知道是该有个决断了,便不再犹豫,坦率对她说:“其泠,你我从小一起长大,说青梅竹马不为过。阿翁和阿娘想让我照顾你一辈子,我自然也是愿意的,但……做兄妹,也可以一辈子看顾你。我由来都把你当亲妹妹看待,实在做不出那种丧尽人伦的事,还请你原谅我。但你放心,我一定为你觅一门好亲事,风风光光把你嫁出去。”