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一个时辰后。

西苑,太液池畔的空地上。

潘季驯和一群满手老茧的工匠跪在地上。

他们不知道皇帝一大早把他们叫到这荒废的园林里做什么。

朱翊钧没有穿龙袍,只穿了一件便服。

他走到空地中央,用一根树枝在泥地上画图。

他画了一个长方形,里面加了一根轴,又画了几个齿轮。

“潘季驯。”朱翊钧指着地上的图,“这叫水力镗床,朕要在太液池的出水口建一个水车,用齿轮把水车的转动变向,连到这根钢轴上,钢轴前端装上切削铁器的刀头。”

潘季驯是懂工程的人,他盯着地上的图看了片刻,眼睛亮了。

“陛下,此物精妙。”

朱翊钧站起身。

“十天,朕要看到这台镗床立在这里,御用监的库房全部打开,要什么铁料木料,随便拿。”

“臣遵旨。”

接下来的十天,太液池旁日夜回荡着叮当的敲击声和锯木头的声音。

朱翊钧每天下朝后,就直奔西苑,亲自盯着工匠们施工。

十天后,一台重达数千斤的木铁混合机械矗立在水渠旁。

水流冲击着水车的叶片,粗大的原木传动轴转动,带动前端的精钢刀头缓慢而有力地旋转。

“现在,铸造气缸。”朱翊钧下达了第二道命令。

工匠们按照皇帝给的尺寸,用泥范法铸造了一个高五尺内径一尺半的生铁圆筒。

圆筒表面粗糙,内壁更是坑坑洼洼。

圆筒被固定在镗床前,刀头对准了圆筒的内部。

“放水!”潘季驯大喊。

水闸拉开,水流猛冲下来。

齿轮咬合发出令人牙酸的摩擦声,钢刀接触到粗糙的生铁内壁。

“刺啦!!”

火星四溅。

尖锐的金属切削声刺痛了所有人的耳膜。

钢刀在水力的强行推动下,硬生生地刮掉了一层生铁,一圈圈卷曲的铁屑从圆筒里掉落出来。

朱翊钧站在不远处,眼睛死死盯着那些铁屑。

这是大明帝国脱离手工时代,迈向机械加工的第一步。

整整三天三夜,镗床没有停过,刀头磨损了就换新的。

当水闸关上,潘季驯带人将那个重达数百斤的生铁圆筒卸下来时,所有工匠都围了上去。

圆筒的内壁呈现出一种金属的银灰色光泽,伸手一摸,滑如凝脂,找不出一丝凹凸。

“陛下......这内壁,比镜子还要平!”一名老铁匠跪在地上,手直哆嗦。

他打了一辈子铁,从没见过这么规整的圆。

气缸完成了。

接下来是活塞和锅炉。

......

又过去了一个月。

“关阀,快抽底火!”

伴随着李铁头的吼叫,几名工匠用长铁钩死死拉出炉膛里的燃烧的焦炭,另几人顶着刺鼻的水雾,转动一个粗糙的铜制闸门。

白色的高热水蒸气在砖房内弥漫。

两名躲闪不及的工匠被蒸汽扫中胳膊,瞬间烫出了一片血红的水泡,惨叫着倒在地上。

朱翊钧站在十步之外的隔离墙后,面无表情地看着这一幕。

蒸汽散去。

场地中央,那个用最新炼出的钢材打造的圆筒形机器,已经彻底停止了动静。

圆筒的中段裂开了一条缝隙,里面的活塞卡死在半空中。

李铁头顾不上擦脸上的黑灰,连滚带爬地跑到隔离墙前,跪在地上叩头。

“万岁爷,老奴该死,这‘蒸汽机’,又毁了。”

这已经是第五次失败。

朱翊钧走过去,看着那个破裂的钢筒。

当晚,乾清宫。

梦境如期降临。

冷白色的房间里,林建站在那张熟悉的橡木桌前。

朱翊钧将西山的失败原原本本地复述了一遍。

林建在桌面上调出西山工匠们锉磨钢筒的画面,然后一挥手,画面破碎。

“你碰到了工业化的第一堵墙,加工精度。”

林建在半空中画出两条平行的直线。

“水力镗床虽然可以弥补一些精度问题,但是精度还是不够,或者说相对不够。”

“这里的原因也很复杂,水流,轴心线,刀具,都有可能。”

“要解决这个问题,我们需要采用镗床和手工结合。”林建看着朱翊钧,“找到活塞卡顿的地方,让人用绸布打磨最后的精度。”

林建模拟了这些过程。

朱翊钧的眼睛死死盯着那个虚拟的机械结构。

五天后。

轰鸣的水流声掩盖了山谷里的一切杂音。

李铁头和几十名大匠站在河边。

他们面前,是一台刚刚组装完毕的庞然大物。

“把活塞装进去试试。”

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