第432章 爱莲之说（中） （1 / 2）

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顾辞青衫微动，字字落入满园春水之中。

“中通外直，不蔓不枝。”

“香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”

水榭四周原本因大理寺官吏落泪而生的波澜，渐渐平复。

回廊的飞檐之下，自江北赶考的寒门举人，紧紧攥着自己那卷磨毛边角的文集。

他望着池中那一株挺拔的青莲，无须攀附高木，亦不生杂乱旁枝。

在这繁华锦绣、高门如云的帝京里，他曾为了求见一位权贵在雨中枯等半日，也曾怀疑过自己苦读二十载的意义。

可看着那穿水而出的青茎，他心头积压已久的灰暗，被这缕微风拂开了一角。

草木不必作藤蔓，天地之间，亦有孤植而立的坦荡。

水榭主阁西侧，几名在京部院任职的官员久久未动。

两鬓斑白的吏部员外郎，望着池中青莲，神思有些恍惚。

二十年前，他初入官场。

恩师曾赠他戒尺，嘱咐他为官当如青竹，宁折不弯。

那时的他，连同乡送来的一方端砚都要严词退回，是个眼里容不得半粒沙子的清官。

可不知从何时起，为了一个郎中的空缺，为了子侄的前程，他开始学着和光同尘。

先是收下了一幅字画，后来是几百两炭敬。

再后来，他学会了替权贵在折子里遮掩烂账，替世家走门路。

“中通外直，不蔓不枝……”

员外郎在心底将这八个字反复念着。

莲茎中空，是不藏私欲。

外直，是不屈权贵。

不蔓不枝，是不结党营私。

可他现在，怎么就成了自己当年最讨厌的样子？

他闭上眼，将杯中凉茶一饮而尽。

苦涩入喉，唤醒了沉寂多年的初心。

“老夫这半生，终究是把书读到狗肚子里去了。”

“明日，便将那些不干不净的关系，全断了吧。”

水榭外围，商贾和百姓们也在小声议论。

一名经营布庄三十余年的老掌柜捋着胡须，反复念着那一句。

“香远益清。”

“这四个字，有滋味。”

旁边卖茶的东家笑问道：

“掌柜的也听出君子道理了？”

“什么君子不君子，我这辈子没读过几本书，不敢装文化人。”

老掌柜指了指自家的布幡。

“我只知道，铺子里的尺子若是缺了半寸，今日能多赚几文，明日便会少一个老客。”

“遇到穷苦人家做寿衣，少收一点，碰上女子出嫁，布头再送半尺。”

“事情做久了，街坊自然会替你说话。”

“这才叫香远。”

卖茶东家点点头。

“有道理。”

“自己挂十块金匾，把招牌吹上天，也不如街坊说一句这家厚道。”

旁边一个挑担的小贩咧嘴笑起来。

“名声这玩意儿，花钱买来的只是排面。”

“百姓认不认，才是真口碑。”

“顾大人说香气传得越远，反而越清。”

“依我看，好名声也一样，好事做多了，久了自然有人知道。”

几名商贾相视一笑。

他们没有读出多少高深经义，却从这一缕莲香里，听见了自己过日子的道理。

长廊另一侧，年轻监生喃喃道：

“可远观而不可亵玩焉。”

“君子可以敬，可以学，却不能当作案头摆件，更不能因他脾气温和，便随意拿捏。”

身边同窗低声接话。

“温润不是软弱。”

“莲花立在水中不声不响，可谁若真想将它扯进泥里，也得先问问它那一节直茎答不答应。”

文会行至此处，众人心中已各有所悟。

可更多人的目光，还是落在顾辞身上。

有人以为，这篇《爱莲说》到这里已经足够定下头名。

有人觉得顾辞接下来只需将莲花再拔高几分，便能压过满园群芳。