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角门外。

苏玉娘愣愣看着这位雷厉风行的左少卿大人,死寂的心底陡然升起一抹光亮。

半个时辰后,东偏厅内。

烛火通明。

大理寺评事顾辞与主簿傅青霄相对而坐。

案桌上堆叠着从右少卿值房强行抽调出来的卷宗。

傅青霄用折扇挑起最上面的一份判词,砸吧着嘴开口。

“顾兄,程公这次可是动真格的了。”

“换作往常,他未必肯把这案子接过来。如今既然亲自下了手谕,便是要好好打祝文焘的脸。”

顾辞神色平静,自顾自挑起油灯的灯芯。

“少卿大人之间的角力咱们管不着。”

“但接了任务,分内的事自然要办明白。”

二人不再言语,借着昏黄的烛光,开始逐字逐句梳理顺天府两年前的判定底册。

顺天府衙当年出具的判词很是考究,通篇皆是圣贤名言与法条律例。

傅青霄翻看着判词,轻念出声。

“父卒无子,由亲叔伯代管宗祧田产,按律抚养寡母孤女,以顺伦常。”

“啧啧,这顺天府推官的文笔真是不错,字字合规。”

顾辞手里拿着那本厚厚的账目清册,炭笔在指尖缓缓转动。

他一页页核对着苏家绸缎铺与百亩良田的转手记载,眼底泛起冷意。

“判词写得冠冕堂皇。”

“可这底下的账目,处处透着吃绝户的恶毒。”

傅青霄凑过头来。

“怎么说?”

顾辞将账册推到傅青霄面前,炭笔在上面的几个关键数字上重重圈出。

“傅兄且看。”

“第一,苏玉娘父亲病故前三日,账上莫名多出了一笔五千两银子的借据,借债人正是苏玉娘的两位亲叔伯。”

“死无对证之下,顺天府直接采信了这份只有单方押字的书契。”

顾辞手指下移,点在第二行小楷上。

“第二,为了抵偿这笔凭空多出来的五千两债务。”

“顺天府准许苏氏宗族将苏家最赚钱的三间城中绸缎铺,按每间五十两的废价卖给了叔伯的亲儿子。”

“第三,也是最狠的一招。”

顾辞唇角勾起一抹嘲讽的弧度。

“他们给苏母留了一间城西漏雨的破旧小屋,名义上叫按律抚养。”

“却在账册里给苏母母女算上了每月十两银子的宗祧管理费。”

“按照这个算法,不过两年时间,苏母不仅拿不到半点家产收益,反而还倒欠苏氏宗族上百两银子。”

傅青霄听着顾辞的推演,不由倒吸了一口凉气。

“好一手借官府规矩吃绝户的狠毒招数!”

“吃干抹净不说,连骨头都要榨出三两油来!”

顾辞放下手中的紫毫笔,背靠着椅子,轻轻吐出一口浊气。

这等赤裸裸的贪婪,让人深感民生之艰。

公堂之上,规矩倒成了恶人的护身符。

傅青霄收起平日里的散漫,压低声音。

“顾兄,做法虽然恶毒,但人家手续齐全,连顺天府的朱印都盖得清清楚楚。”

“咱们若想翻案,难如登天。”

顾辞抬起眼,神色平静。

“手续齐全,不代表事情就是真的。”

“既然他们把规矩写在纸上,咱们便照着律法,一笔一笔问到底。”

傅青霄眼睛一亮。

“顾兄的意思是?”

顾辞抽出宣纸,落下几个刚劲的瘦金体大字。

“通知下去,传唤此案的所有人。”

“明早我们便在刑法堂开堂质询。”

“顺天府当年办案的胥吏、当事人苏玉娘、还有苏氏宗族的长辈。”

“一个都不能少!”