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站在一旁的师爷韩敬之,跟着补充:

“东翁对清河县的水利赞不绝口。”

“今日过来时,他还特意绕去东边看了一圈。那引水渠修得着实漂亮,旱时能灌溉,涝时能排水。”

顾辞侧身让开院门。

“大人过誉了。学生当初只是提了个想法。”

“真正测量地势、带人修渠的,是宋县尊、陈师傅,还有清河县数万百姓。”

“外面天热,快进院喝口凉茶。”

陶惟勤摇头笑道:“唉,你啊。小小年纪,倒把功劳分得明明白白。”

几人在枣树下落座。

“本官出身贫寒,小时候家中只有几亩薄田。”

“从小到大,我最看不惯的,便是那些只会坐在公堂上讲大道理,连稻子和麦子都分不清的官。”

“顾小友,本官今日登门,一是拜会,二是想问问,你对清河县往后的民生可还有什么想法?”

顾辞没有急着回答。

他看了一眼正在水缸边看小鱼的顾念。

“县尊,学生确实有一件事想做。”

“你说。”

“学生想在清河县各乡设开蒙小塾。租用空屋,请先生教寒门子弟认字算数。”

陶惟勤脸上的笑意收了几分。

“建学塾是好事,可县库的情况,你未必清楚。”

“本县这些年修水渠、筑堤坝,账上已经没有多少余银。”

“若每乡建一所学塾,再请先生、置办笔墨,一年少说也要千两。”

“本官不怕做事,只怕做了一半便撑不下去,最后反倒成了空话。”

韩敬之也点了点头。

“东翁所言不错。顾小友,县中共有十二乡,这笔开销确实不小。”

顾辞语气平稳。

“所以这笔钱,不从县库出。”

陶惟勤一怔。

“那从何处出?”

“我出。”

院里安静了片刻。

“大人,学生在省城与几位贵人合作,名下有书坊、花皂和绸缎庄的分成,每年收益还算可观。”

“我准备从这些产业的收入中,每年拨出六千两,专门用于十二乡学塾的开销。”

“什么?每年?”

陶惟勤端着茶碗的手悬在半空。

“顾小友,这可不是一笔小数目。”

“每年都往外拿六千两,家中长辈可曾同意?”

顾仲义在旁边摸摸鼻子,没说话。

顾伯礼清了清嗓子:“县尊大人,辞哥儿做主便是。”

“只要是兴学育人的好事,我们顾家绝无二话。”

顾辞笑笑。

“钱财终究是身外之物。”

“能让家乡的孩子多认几个字,多明白些道理,这笔钱就花得值。”

陶惟勤看了他许久,最终缓缓吐出一口浊气。

“世人读书,多是为了改换自家门庭。你却愿意拿自己挣下的银子,替寒门孩子铺一条读书路。”

“也罢,就依你吧。不过这银子不能只让你出。”

“县库虽穷,县衙还能拿出些东西。各乡废置的仓屋、社屋,可以清点出来交给学塾使用。”

“桌椅板凳,县衙出面找木匠打,能省一分是一分。”

顾辞拱手。

“大人英明。”

“还有一事。”

陶惟勤看了一眼正在洗手的顾念。

“虽女子不能进学堂考功名。但若愿意识字,也可入塾。”

“多认几个字,将来算账管家,总是不亏的。”

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