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傍晚。

镇上安静下来。

李汉良坐在铺子门口,把今天的事在脑子里过了一遍。

检验报告——过了。方志远——约了六月初面谈。李德福——来了,有合作意向。

三件事。都是好消息。

但他没有表现出太多兴奋。

好消息是好消息。但一件都还没落地。方志远那边要谈了才知道能不能成。李德福的挂面要看了实物才能决定。

一步一步来。

晚上记账。

五月二十七。收入:蜜香豆六包一块二。蜂蜜零卖四毛五。合计一块六毛五。支出:牛车费两毛。现金:九十七块七毛五。

五月二十八。

一大早,何大柱就在后院忙活。

他把墙角堆的枣木枝子搬出来,用柴刀劈成小段。又找了半袋花生壳,倒在旁边备着。

熏房是后院角落里的一间小屋。土墙,没窗户,顶上开了一个拳头大的烟孔。屋里搭着两层木架子,架子上铺着铁丝网。

这间熏房是李汉良上个月花了三天时间改的。原来是个放杂物的破屋,他把墙缝糊了泥,顶上加了瓦片,地上挖了一个浅坑放炭火。

简陋。但够用。

李汉良把风干好的六条羊肉从竹竿上取下来。

肉的表面已经完全收紧,颜色从深褐变成了暗红。蜂蜜渗进肉里,表面只剩一层薄薄的光泽。

他把肉一条一条挂在熏房的铁丝网上。间距一拳宽。

“火不能大。闷烟就行。”他跟何大柱交代。“每隔两个小时加一次木头。花生壳最后半天再加。”

“知道了。”

何大柱在浅坑里点了火。枣木段子架上去,上面盖一层湿木屑。火苗压下去,白烟升起来。

熏房的门关上。烟从顶上的小孔慢慢冒出来。

整个后院弥漫着一股枣木的焦香味。

上午九点。吴嫂子准时到了。

她今天带了一个小布包,里面装着两个杂粮馒头。

“嫂子,中午在这吃就行。不用自己带。”田小满说。

“不好意思总吃你们的。”

“什么不好意思。多一双筷子的事。”

吴嫂子没再推辞。把馒头收起来,坐下开始包蜜香豆。

她现在的速度已经稳定了。一分钟能包两包。动作机械但精准——铺纸、舀豆、折角、翻面、绕绳、打结。六个步骤一气呵成。

田小满在旁边看了一会儿。“嫂子,你这速度,一天能包七八十包了吧?”

“差不多。昨天包了六十三包。今天争取七十。”

“七十包就是七毛钱。一个月——”

“我算过了。”吴嫂子头也不抬。“够买米了。”

够买米了。

四个字。轻飘飘的。但田小满听出了分量。

上午十点半。

一个意想不到的人来了。

刘掌柜。

他亲自来的。不是派伙计。

进门的时候手里拎着一壶酒。

“汉良在不在?”

“在后院。我去叫。”田小满往后面喊了一声。

李汉良出来了。手上还沾着木屑——刚帮何大柱劈了几段枣木。

“刘掌柜。稀客。”

“什么稀客。就隔两条街。”刘掌柜把酒壶往桌上一放。“来,坐。聊两句。”

两人坐下。田小满倒了茶。

刘掌柜喝了口茶,开门见山。

“蜜香豆的事。我那边卖得不错。上个月拿了三十包,这个月已经卖了二十六包了。还剩四包。”

“要补货?”