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姚广孝把算盘往怀里一揣,那张老脸在月光下显得惨白惨白的:“世子,刚才在王府您可是把大话说出去了。子时要是没人去校场,咱们爷俩是不是得交代在这儿?”

“交代什么?我那是给十七叔画饼呢。”朱尚炳从路边捡了根枯树枝,一边走一边在墙上划拉,“他那种聪明人,想得多,顾虑也多。不给他找点‘外力’逼一把,他能在那书房里坐到明年去。”

两人七拐八绕,最后停在了一个不起眼的皮货铺子后门。

这铺子挂着羊头,卖的却不只是羊肉。这是朵颜三卫在城里的暗桩,专门用来跟关外倒腾消息和紧俏货的。

朱尚炳也不敲门,直接从怀里掏出一块刚才在羊肉馆顺来的羊拐骨,往门缝里一塞,再用那根枯树枝极有节奏地敲了三下门环。

两长一短。

没一会儿,门“吱呀”一声开了条缝,露出一双警惕的眼睛,眼白多眼黑少,看着跟狼似的。

“买皮子还是卖皮子?”

“买狼皮,要活剥的,带血那种。”朱尚炳笑眯眯地回了一句黑话。

那双眼睛缩了一下,门缝拉大了点:“进来。”

……

半个时辰后,城西的一顶牛皮大帐里。

这帐篷搭得很隐蔽,周围堆满了草料垛子,外面看着就是个普通的马厩,里面却别有洞天。

地上铺着厚厚的狼皮褥子,中间生着火塘,上面架着一口大铁锅,咕嘟咕嘟煮着手把肉,香气混着热气,把帐篷顶都顶得鼓鼓囊囊的。

巴图盘腿坐在主位上,手里拿着把还在滴油的小刀,正以此剔着牙缝里的肉丝。他没穿盔甲,只披着件半旧的皮袍子,胸口敞着,露出一丛黑森森的护心毛。

“你是那个什么世子?”巴图把小刀往桌上一插,刀刃入木三分,还在嗡嗡乱颤,“胆子不小,敢一个人钻进我的狼窝。”

朱尚炳没客气,自己找了个垫子坐下,顺手捞起一块肉就啃:“纠正一下,是两个人。门口那个老头虽然看着不禁打,但算账是一把好手。”

巴图冷哼一声,眼神像刀子一样在朱尚炳身上刮了两遍:“说吧,找我干什么?要是想让我帮你四叔打仗,趁早滚蛋。老子现在烦着呢,没空陪你们玩过家家。”

“打仗?谁说我要让你打仗了?”朱尚炳把骨头吐进火塘里,激起一蓬火星子,“我是来告诉你,你的马快没了。”

巴图剔牙的动作停住了,眼睛微微眯起来:“什么意思?”

“字面意思。”朱尚炳擦了擦手,语气平淡得像是在说今天晚饭吃了啥,“那个叫陈亨的,昨天刚发了一道手令,要征调朵颜三卫的一千匹战马,说是送去真定前线支援。这事儿,脱欢没告诉你?”

巴图的脸瞬间黑了下来,手里的刀柄被捏得咯吱作响。

“还有,”朱尚炳没给他喘息的机会,继续加码,“下个月,朝廷要改制。朵颜三卫会被打散,编进各个卫所。到时候,你巴图就不再是副首领,顶多是个管马的百户。至于你的那些兄弟……啧啧,估计得被发配到南边去种水稻。”