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窗外传来马蹄声,是巡夜的骑兵队经过。

草原的风穿过寨墙,带着血腥味和初夏草木的气息。

这一夜,北疆很多人睡不着。

六月的第一场雨来得又急又猛,把龙虎寨洗刷得一片泥泞。

雨幕中,一只信鸽扑棱棱落在聚义厅的屋檐下,腿上竹管上的蜡封还带着百晓堂特有的朱砂印记。

张玄拆开密信,只看了三行,脸色就沉了下来。

墨尘正和胡芸为了今晚吃炖羊肉还是烤羊排拌嘴。

自从上次大战后,胡夫人似乎觉得自家夫君是死里逃生,愈发变着法子给他补身子。见张玄神色不对,立刻凑过来:“玄哥儿,怎么了?”

“自己看。”张玄把信纸递过去。

墨尘接过,才看了几眼,倒吸一口凉气:“十万?!北狄疯了吗?!”

柳青娘从内室走出,接过信纸扫了一眼:“不是疯了,他们是铁了心要拿下北疆,挛鞮志的死给了他们最好的借口。”

信上写得很清楚:北狄王庭已完成集结,十万铁骑分三路南下,中路军五万直扑北门关,左右两路各两万五千人扫荡侧翼。前锋已过黑水河,最迟二十日,兵锋将抵北门关下。

“二十天。”墨尘的声音有些发干:“咱们刚打完一场,寨子里能战的不到两千人,伤兵还有好几百没下床……”

张玄走到地图前,雨水敲打窗棂的声音像战鼓在催。

他的手指从北狄王庭的位置一直划到北门关,又划过北门关后方那片标着北疆五郡的广袤土地。

“他们不是冲着龙虎寨来的。”张玄忽然说。

墨尘一愣:“啥?”

“三千先锋是冲着报仇来的,但这十万大军。”张玄的手指重重点在北疆五郡上:“他们要的是整个北疆。龙虎寨不过是顺手碾死的一只蚂蚁。”

柳青娘明白了:“所以如果我们还守着龙虎寨,就是等死。北狄大军根本不用强攻,只要分兵两万把我们一围,剩下八万人照样能破北门关,然后长驱直入。”

“那怎么办?”墨尘急了:“跑?往哪儿跑?南边是朝廷的地盘,咱们这身份……。”

“不跑。”张玄转过身,笑了笑:“我们去北门关。”

“周康能让我们进关?”

“他会让的。”张玄抓起蓑衣披上:“因为他也明白,北门关要是破了,他周康第一个掉脑袋。多一个人守关,就多一分希望。”

雨下得更大,山道泥泞不堪。

张玄只带了柳青娘和二十名亲卫,冒雨疾驰向北门关。马蹄溅起的泥水糊了一身,但没人慢下一步。

北门关的守军看见这群泥人般的骑士,先是一惊,待看清领头的是张玄,更是面面相觑。

这位血屠判官的名号,如今在北疆比瘟神还响。

周康在箭楼里见到张玄时,这位一向沉稳的守将眼里全是血丝,桌上摊着七八份军报,每一份都写着急。

“张寨主,你来得正好。”周康不等他开口,先把一份军报推过去:“北狄大军动了,十万。前锋离北门关不过十几二十日路程。”