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“影焰阁欠你一个人情。”她开口,声音依旧沙哑,却比之前有力了一些,“不,是我个人欠你一条命。”

吕良摇头:“不必。你们指的路,确实有用。”

他伸出手,红手之力化作温润的微光,缓缓注入她体内,帮助她修复被“缚魂索”侵蚀的灵魂创伤。那女子的脸色,以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。

“你们阁主说的‘旧日之影’,已经开始浮现了。”吕良一边疗伤,一边低声说,“吕家只是一个开始。我需要知道更多——关于‘枷锁’,关于‘归墟’,关于‘窃命者’的真相。”

那女子看着他,沉默了片刻,然后缓缓点头。

“我会转达。”她说,“但是吕良,你要明白一件事。”

“什么?”

“影焰阁的‘观测’,永远是中立的。我们可以告诉你‘什么会发生’,可以告诉你‘有什么可能’,但不会替你选择,也不会替你战斗。”她顿了顿,“阁主让我转告你——‘路是你自己的,灯已经在你手里。怎么走,往哪走,都只有你自己能决定。’”

吕良沉默了一瞬,然后点了点头。

夜风再次掠过林间,带来远处山巅的寒意。

吕崇的呜咽声,已经渐渐平息。他瘫坐在那里,如同一截被抽空的朽木,双眼空洞地望向黑暗深处。那两名年轻子弟,捧着玉简,如同受惊的雏鸟,既不敢动,也不敢出声。

吕良最后看了他们一眼。

然后,他转身,向着王墨隐匿的方向走去。

走出几步,他停下,微微侧头。

“吕崇。”

那个瘫坐的身影微微一颤,却不敢抬头。

吕良的声音,在夜风中传来,轻得几乎听不见:

“端木前辈……让我带句话给你。”

吕崇猛地抬起头。

吕良没有回头。

“她说——”

“你辛苦了。”

那四个字,轻飘飘地落下,却如同万钧重锤,砸在吕崇心上。

不是“我原谅你”。

不是“你该死”。

是“你辛苦了”。

是那个被他亲手“提取”残魂的女人,透过吕良的眼睛,看到他这十几年来每一个辗转难眠的深夜,每一道他不敢面对的、关于“自己究竟在做什么”的疑问之后,说出的——

唯一的、真正的、来自灵魂深处的“看见”。

吕崇的身体,剧烈地颤抖起来。不是恐惧,不是悔恨,而是某种更深层的、让他彻底崩溃的……

他终于明白,端木瑛当年看他时,那“悲悯”的目光,究竟是什么。

不是对他“恶行”的悲悯。

是对他“自己”的悲悯。

对他这一生,从未真正被“看见”、从未真正被“理解”、永远在追逐认可却永远找不到自己的——

悲悯。

吕崇张了张嘴,想说什么,却发现自己发不出任何声音。

泪水再次涌出,无声地滑落。

但这一次,不再是因为恐惧,也不再是因为悔恨。

而是因为——

他终于被“看见”了。

以他从未期待过的方式,被那个他曾经亲手伤害的人,真正地“看见”了。

吕良没有再停留。

他的身影,融入密林的黑暗之中,消失不见。

夜风依旧呼啸,吹过这片小小的林间空地,带走了最后一丝余烬的温度,也带走了那段跨越十几年的、关于“伤害”与“看见”的因果回响。

那两名年轻子弟,看着吕崇,看着他脸上那他们从未见过的、彻底崩解的泪水,又看向吕良消失的方向,久久无言。

而在黑暗深处,王墨静静站在那里,看着走来的吕良。

他没有问结果,没有问过程。

他只是点了点头,简洁地说:

“走吧。”

吕良点头。

两人再次启程,向着黯语山脉更深处,向着那未知的、但必须走下去的前路。

身后,林间空地的夜风,依旧在呜咽。

如同某个终于被听见的、迟来太久的回音。