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“而且……”他低头凝视着脚印许久,声音愈发低沉,眼底的凝重更甚,甚至隐隐透出些许难以掩饰的忌惮:“这样的家伙,不止一个,还有很多。”

“其中不乏更强者。”

一边说着,他一边迈步向前,拨开沿途的草丛,更多相同的脚印映入眼帘,一路绵延向前,直至休屠部大本营的核心驻扎点才彻底消失。

“如果休屠部驻守兵力再强些,人员再多些的话,还会更多。”

忽律沉声道。

年轻斥候凑过来一看,望着连绵不绝的脚印,脸色顿时僵住,连呼吸都下意识屏住,声音发颤地问道:“这、这是什么意思?”

“意思是,对方覆灭休屠部大本营,明显是游刃有余,只出动了一小部分兵力。”

忽律站起身,目光扫过空荡荡的营地旧址,语气冰冷,“而因为双方实力差距太过悬殊,休屠部的抵抗力微乎其微,大部分人恐怕连反抗的机会都没有,便直接投降或被击溃了,连像样的厮杀都没能展开。”

年轻人只觉得胸口发闷,一股强烈的压迫感扑面而来。

一方面是忽律口中敌军的恐怖实力,让他心生畏惧。

另一方面,是自己眼前一片茫然,什么痕迹都看不出来,而忽律却能从一枚脚印、几处残痕中,推断出如此多的信息,两者的差距让他既窘迫又震撼。

然而没等他平复心绪,忽律便又有了新的发现。

忽律俯身拨开一丛沾着沙尘的草丛,捡起一块巴掌大小的金属碎片,入手冰凉,正是休屠部骑士常用的弯刀残片。

他指尖反复摩挲着碎片边缘,感受着金属的质地,沉声道:“休屠部的弯刀,以精铁为底,掺三成青铜锻打而成,质地坚硬锋锐,寻常皮甲、兵器难挡,可唯独韧性不足,遇极强冲击力便会崩碎开裂,留下交错的断口。”

说着,他将碎片递到年轻斥候眼前,抬了抬下巴:“你看这断口。”

年轻斥候连忙凑近,凝神细看。

只见那碎片的断口平整光滑,如被绝世利器一刀斩断,毫无崩裂的毛边,透着一股令人心悸的锋利。

“这、这不是崩断的!这是被硬生生切开的!”

他失声惊呼,伸手想触碰断口,又被忽律眼神一厉制止,只能缩回手,满脸惊骇。

“对方的兵器,坚固锋锐得不像话。”

忽律将碎片收起,声音低沉,语气里的忌惮难以掩饰,“其锋利程度,几乎比得上殿下那柄贴身收藏的玄铁宝刀。

你可知那宝刀的来历?

乃是早年西域诸国进贡的千年玄铁所铸,削铁如泥,吹毛可断。

殿下视若珍宝,常年贴身收藏,从不轻易出鞘示人。

可这样的神兵利器,对方似乎人手皆有,或至少有一支部队配备精良。”

他起身在周遭仔细搜寻,又陆续捡起数枚弯刀残片,每一块的断口都如出一辙,平整得令人心惊,绝非休屠部弯刀自身崩裂所能形成。

忽律的心一点点沉下去,一股刺骨的寒意顺着脊椎往上爬,蔓延至四肢百骸。

能拥有这般恐怖战力、这般精良装备的军队,绝非草原上的寻常部族或势力可挡,甚至远超匈奴最强的精锐。

而如今,他连这支部队的来历、去向都一无所知,更不知道对方是否已经潜入匈奴腹地,觊觎右贤王的老巢。

“统领,会不会是东胡人?”

年轻斥候按捺住心底的恐惧,忍不住开口猜测,“休屠王擅自带兵进犯东胡,说不定是东胡人恼羞成怒,派精锐千里奔袭,报复休屠部来了。”

忽律冷冷瞥了他一眼,眼神里带着几分毫不掩饰的嫌弃与威严:“若不是我与你爹有过同生共死的交情,凭你这浅薄的见识,根本不配踏入雄鹰营半步。”

年轻斥候满脸窘迫,脸颊涨红,垂首不敢反驳,只能乖乖闭嘴,快步跟上忽律的脚步。

忽律继续往前探查,一边走一边沉声分析:“东胡人的兵器虽也算精良,却多以青铜为主,掺少量精铁锻打,根本达不到这般锋利坚韧的程度,连休屠部的弯刀都比不上,更别说斩断弯刀如斩草芥。

更何况,东胡主力此刻正与燕国边境的守军纠缠,战况胶着,不论胜负,都无多余精力抽调精锐千里奔袭休屠部。”

他顿了顿,目光扫过满地诡异的痕迹,语气愈发肯定:“即便东胡人真的来了,以休屠部十万部众、两千护卫骑兵的实力,就算战术糟糕到极点,指挥频频失误,也至少能支撑三日,拼死发出求援信号。

可你看这里,连半声求援信息都未曾传出,整个部落便凭空消失,连一具尸体都没留下,一切都从容处理干净,这绝非东胡人能做到的。”

漠风呼啸,沙尘起落,他的话语裹在风中,透着说不出的凝重。