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她原本想让汤成玉住一年,还清债务再走,可相处后知晓他品性极好,不愿因私人恩怨耽搁他的前途,盼着他能顺利参加来年院试。

可她又私心盼着,他能多留个把月,让自家几个小子跟着识点字,自己日后也能轻松些,最后含糊说道:“也许,能住个把月吧。”

村妇们听闻,纷纷请求:“狗剩娘,你帮着说说,让俺们的孩子,也跟着汤成玉识几个字呗。”

有人说道:“不盼孩子多有学问,只求能识几个字,别做睁眼瞎,丢了老祖宗的脸。”

还有人说道:“汤成玉是童生,有规矩,孩子跟着他,能收敛性子,不再顽劣。”

汤苏苏早有让汤成玉开蒙班、帮村民扫盲的想法,她想起以前的扫盲夜校,盼着村民们多识点字、开阔视野。

阳渠村上百年没出过几个文化人,如今汤成玉有机会改命,也该让他帮村里培养几个读书人。

她试探着提及开蒙班的事,话音刚落,便有十来个村妇愿意送孩子来学。

后来又有不少妇人报名,一来二去,总共凑了三十个娃儿。

尽管即日便是秋收,农忙在即,可村民们都明白,半大小子力气有限,帮不上多少忙。

与其盼着孩子下地,不如让他们跟着有文化的人学知识,多识字、有学问,将来才能光耀门楣。

关于束脩,村民们私下约定,收了谷子后,每人至少给汤成玉十斤谷子。

此时谷子售价三十来枚铜板一斤,十斤谷子就是三百来枚铜板,对普通农家来说,已是一笔巨款。

快到晚饭时间,汤成玉从县衙回到阳渠村。

刚进家门,汤苏苏便将村民们想送孩子来识字、开蒙班的事,一五一十告诉了他。

汤成玉欣然应允,笑着说道:“大姐放心,这事没问题。”

“放一只羊也是放,放三十只羊也是放,不过是多准备一些写字用的沙盘,不费事。”

汤苏苏又问:“县衙那边情况如何?灭蝗的事,县尊大人怎么安排的?”

汤成玉坐下,细细告知:“陆县尊已下严令,东台镇所有村庄,都必须用‘五色梅丢入火中熏杀或熬汁喷洒’的方法除蝗。”

“若有村庄仍用艾蒿驱赶蝗虫,将蝗虫赶到其他村子,相关责任人直接入狱问罪。”

“这事十分紧急,近日陆县尊会安排官差,前往各个村庄监督,避免出差错。”

“此外,他还让师爷和颜主簿,抄写多份灭蝗之法,发送给隔壁几个镇子,推行全域除蝗,彻底根除蝗灾。”

汤苏苏缓缓点头,认同道:“唯有所有人劲往一处使,各镇各村齐心协力,才能彻底消灭蝗虫,保住今年的谷子。”

到了晚上,阳渠村依旧家家户户焚烧五色梅,继续灭蝗。

刺鼻的烟雾弥漫在村子上空,恰好掩盖了汤苏苏家院中鸡肉的香味。

汤苏苏将煮熟的鸡肉装进竹篮,摆到院门口。

她打算用这些鸡肉防备野狼,避免自己整夜被惊扰,让野狼深夜前来时,能自行取食。

次日清晨,曙光尚未破晓,浓重的黑暗依旧笼罩大地。

整个大河村还沉浸在沉睡中,就连最勤劳的庄稼汉,也还窝在被窝里酣睡,村中一片寂静。

寂静的黑暗中,郑泼皮的媳妇,缓缓从大河村村头走来。

她一直想让自家亲侄女嫁给汤成玉,原本打算收了谷子后,回娘家接侄女过来。

可昨天听闻汤成玉只在阳渠村住一个多月就要走,便决定提前行动。