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汤苏苏早早忙完了手里的活,不用像前几日那样熬夜加班。

她捶着酸痛的腰,正准备去厨房做晚饭,刚迈出门槛,就瞥见院外有个黑影猫着身子,贼溜溜地四处张望——正是沈氏。

“二伯母,你在这儿做什么?”汤苏苏皱起眉,沉声喝问。

沈氏被突然的声音吓了一跳,猛地跳起来,拍着胸口顺气,脸上挤出僵硬的笑容:“是狗剩娘啊,我……我是来给你送灯笼的。你吃过晚饭了吗?”

汤苏苏抬手推开院门,目光落在沈氏挎着的竹篮上——里面装的根本不是灯笼,而是满满的灯笼籽。

她心里咯噔一下,起初以为是杨富贵泄露了消息,可再一看,沈氏脚边还放着另一篮灯笼果的外壳,瞬间就明白了。

沈氏察觉到她的目光,连忙解释:“这不是芳娟那丫头调皮,把灯笼果都剥了,籽也弄得乱七八糟。我也不知道你做凉粉需要哪部分,就干脆都给你送来了,省得浪费。”

汤苏苏心里冷笑,瞬间识破了她的心思。

沈氏根本不是得知了秘方,而是想用这招试探自己,说不定还想趁机诈出凉粉的具体做法。

她转念一想,用灯笼籽做凉粉的方法,也不是什么绝对的机密。

沈氏能猜到,村里其他人早晚也可能想到。

与其费力隐藏,整天提防着被人窥探,不如干脆摆到明处,还能借着这个机会,把剥壳、搓籽这些繁琐的活计分摊出去,为自己减少工作量。

想通这点,汤苏苏脸上露出笑容,接过沈氏手里的竹篮:“多谢二伯母特意跑一趟,我做凉粉本就需要先剥壳取籽,你这倒是帮我省了不少事。”

说着,她把灯笼籽和外壳一并拿到秤上称了称,“一共三斤,按市价给你,六枚铜板。”

沈氏捏着刚到手的铜板,却没打算走。

她眼珠一转,凑上前献殷勤:“狗剩娘,你看你这儿活计多,我闲着也是闲着,不如我来帮你剥灯笼籽吧?随便给点工钱就行,我不挑剔。”

她心里打着算盘,只要能留在这儿干活,总能偷学到做凉粉的法子。

汤苏苏看穿了她的心思,故意开口:“既然二伯母愿意帮忙,那我就不客气了。这样吧,一枚铜板剥十斤灯笼果的壳,怎么样?”

沈氏没多想,连忙点头答应:“好啊,没问题!”

刚应完,才反应过来不对——十斤灯笼果剥壳,至少要耗费大半天功夫,才给一枚铜板,这根本是亏本买卖。

可她为了偷师,就算白干两日也愿意,只能硬着头皮扛下来。

汤苏苏见她这副模样,心里了然。

考虑到日后还要长期和沈氏相处,总不能天天让她来这儿添堵。

她决定给沈氏安排一份固定的活计,既让她有事可做,又能彻底杜绝她偷师的可能。

“不过,我这儿地方小,堆不下这么多灯笼果。”汤苏苏话锋一转,“二伯母得把灯笼果带回老宅去剥,剥好的籽再给我送过来。”

沈氏的脸色瞬间铁青。回老宅剥壳,既赚不到几个钱,又没法留在这儿偷学秘方,这活计干着还有什么意义?她立刻就不想干了。

汤苏苏见状,随即调整方案:“这样吧,让大嫂温氏帮忙在老宅收购村民送来的灯笼果,你负责在老宅剥壳。工钱调整一下,一枚铜板剥两斤,你看可行?”

沈氏眼睛瞬间亮了,惊喜不已。

一枚铜板剥两斤,这工钱就划算多了!

她还能让芳娟帮忙,母女俩一起干,一天至少能剥二十斤,挣十文铜板,比干农活划算多了。

她立刻急不可待地答应:“可行!太可行了!我这就回去准备!”

汤苏苏带着沈氏直奔老宅,把收购灯笼果和剥壳的安排告知了温氏。

温氏性子爽快,二话不说就揽了下来:“没问题,狗剩娘。我上半日下地干活,下半日干杂活,收灯笼果也就是顺手的事,不耽误功夫。”

“辛苦大嫂了,我每日给你两枚铜板的工钱。”汤苏苏说道。

温氏欣然接受:“这就太客气了,都是一家人,哪用给工钱……不过你既然说了,我就收下了。”

沈氏在一旁听得得意不已,暗自腹诽温氏老实巴交,埋头苦干却不懂争取,每日辛辛苦苦才得两枚铜板,而自己剥壳至少能挣十文,比她强多了。

杨老婆子在一旁听得直皱眉,上前拦住汤苏苏,压低声音抱怨:“你这孩子,怎么到处给工钱?家里的铜板再多,也经不住这么造啊!”

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