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金允谦定了定神,快步走到床榻前,见李芳硕依旧沉浸在惶恐与愧疚中,便沉声开口:“大王,臣以为,这并非灭顶之灾,反而是朝鲜,乃至大王您的一条生路!”

李芳硕猛地抬眼,眼中满是不敢置信,声音沙哑:“金卿?你这话是什么意思?归降大明,废国为省,我李氏便是朝鲜的千古罪人,我这大王,也成了亡国之君,何来生路?”

“大王,您只看到了废国之憾,却未看到内附之利啊!”金允谦躬身道,语气恳切,“大王可知占城、真腊内附大明后的光景?占城王归降后,大明册封为占城侯,子孙世袭罔替,食邑千户,大明每年的俸禄,比占城一国的岁入还要丰厚,无需再操心国政兵事,安享荣华富贵;真腊王亦是如此,被册封为真腊侯,居金陵城赐第,出入有大明仪仗相随,比在真腊做那提心吊胆的小国国王,体面百倍!”

他顿了顿,又道:“不止君王,两国的百姓更是沾了大明的光!大明遣官吏入占城、真腊,修水利、开屯田、减赋税,引大明的农桑之术,教百姓耕种,昔日占城、真腊百姓贫困交加,受战乱、饥荒所苦,如今却人人有饭吃、有衣穿,再也不用颠沛流离。两国的百姓,如今无一人不感念大明的恩德,便是对昔日的君王,也因君王引大明入境,而愈发爱戴。大王您想想,不过是舍弃一个区区朝鲜王位,便能换来李氏宗族的永世荣华,换来朝鲜百姓的安稳日子,何乐而不为?”

李芳硕沉默了,指尖无意识地摩挲着床榻的锦边,心中泛起了波澜。

金允谦的话,句句戳中要害,他并非愚笨之人,自然知道占城、真腊内附后的光景,只是心中那点身为君王的执念,还有对祖宗的愧疚,让他难以抉择。

“可……可我李氏乃是朝鲜的开国之君,这般归降,岂不是愧对列祖列宗?”李芳硕的声音依旧软弱,带着一丝挣扎。

自己这才传了第二代,就举国内附了,要是被父亲李成桂得知,自己还有什么脸面下去见他?

金允谦见状,心中轻叹,知道李芳硕仍在犹豫,便索性再添一把火,语气陡然变得凝重,字字诛心:“大王,事到如今,您还在念着列祖列宗的基业?可您想过,这基业,您守得住吗?今日大明演武,那火器铁骑的威势,您亲眼所见,朝鲜的军队,不过是乌合之众,如何抵挡大明的雄师?更何况,朝鲜朝堂之上,高丽旧士族对李氏本就心存不满,民间百姓也早已盼着安稳,若是大王执意不从,朝中怕是不少人会主动归附大明,到时候,您便是众叛亲离!”

他向前一步,压低了声音,目光锐利地看着李芳硕,说出了最让李芳硕恐惧的那句话:“大王,您难道忘了昔年的李芳远了吗?那李芳远手握朝鲜半数兵权,跋扈不可一世,何等威风?可结果呢?被大将军王朱高炽像屠猪狗一般捏死在殿前!那时候,朱高炽还不是大明的大将军王,如今大明军威赫赫,他若一怒之下,发兵攻打朝鲜,朝鲜顷刻便会覆亡!到时候,别说王位基业,便是李氏宗族的性命,怕是都保不住!大王,朱高炽给您三日期限,已是仁至义尽,若是不从,便是死路一条啊!”

“李芳远……”这三个字,如同一道惊雷,炸在李芳硕的脑海中。

他永远忘不了那年的消息,李芳远在宴会上面被朱高炽直接捏死,那等血腥与威压,让整个朝鲜朝堂为之震颤。

李芳远那般强横,尚且逃不过朱高炽的手掌心,他这个生性怯懦、毫无兵权的大王,在朱高炽面前,不过是蝼蚁一般。

金允谦的话,彻底击碎了李芳硕心中最后一丝挣扎与执念。

他浑身剧烈地颤抖起来,脸上血色尽失,眼中只剩下彻骨的恐惧。

他想起了演武场上大明新军的赫赫神威,想起了朱高炽那暗藏杀机的笑容,想起了李芳远惨死的模样,若是执意不从,那便是李氏的灭族之祸!

与其做亡国之君,落得身首异处的下场,不如归降大明,换李氏一脉的荣华,换朝鲜百姓的安稳。

李芳硕缓缓闭上眼,两行清泪从眼角滑落,再睁开眼时,眼中的惶恐与挣扎已然消失,只剩下认命的颓然。

他深吸一口气,声音沙哑却带着一丝决绝:“金卿……备笔墨,拟降表,本王……愿率朝鲜举国,内附大明,奉大明正朔,废国为省,永为大明臣属!”

金允谦闻言,眼中闪过一丝喜色,当即跪地叩首,高声道:“大王圣明!此乃朝鲜之幸,百姓之幸啊!”

李芳硕摆了摆手,疲惫地靠在床榻上,望着窗外金陵城的天空,心中五味杂陈。

他失去了朝鲜大王的王位,却保住了李氏宗族的性命,保住了朝鲜百姓的安稳。

这繁华的金陵城,终究不是困住他的囚笼,而是他,乃至整个朝鲜的生路。

金允谦不敢耽搁,立刻起身去准备笔墨,案上的烛火摇曳,映着他疾走的身影,也映着那方孤零零的朝鲜王印仿品。

朝鲜不过二三十年的独立国运,便在这一夜,悄然走向了终点,而大明承天王朝的开疆拓土之路,也因朝鲜的归降,迈出了坚实的一步。