第673章 素笺密字传幽讯，飞鸽衔书赴远疆 （2 / 2）
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钱孝廉缩在角落的凳子上低声插了一句。
“要不然，找卓相？”
这几个字一出口，七八双眼睛同时看了过去。
沈简彝理了理宽大的袖口站起身，走到条案旁边背对着众人。
“我正想说这个，既然崇王不肯接招，那我们就只能走卓相的路子。”
“卓知平是太子的亲舅父，也是当朝丞相，太子的刀再快，要办下这么大的案子，也必须经过丞相府的手。”
他转过身来，伸出一根手指在空中点了一下。
“诸位想一想，南地三州的田赋、盐税、商路，占朝廷岁入的多少？”
“三成！可这三成的岁入，是怎么收上来的？”
“是各州衙门一家一家跟地方大户谈出来的，世家倒了，地方上的税赋体系就得重新搭，重新搭需要多久？三年？五年？这三五年里国库的亏空谁来填？军饷谁来发？”
沈简彝走回桌前，两只手撑在桌面上。
“卓知平在丞相的位子上坐了十几年，他比谁都清楚，世家不能一口气全砍了。”
“砍多了，南地就烂了，南地烂了，朝廷也得跟着一起疼，卓知平承担不起南地大乱的后果。”
在座的几人微微点头。
沈简彝摸了摸脸颊上的淤青。
“我的主张是，由我出面，明日一早递拜帖去丞相府求见卓相，我们不能空手去，必须带上一份诚意。”
“平州顾氏、孙氏，让出今年秋收的两成粮储。陌州钱氏、赵氏，交出三条盐运暗线。烬州吴氏，补齐过去三年欠缴的铺税，外加十万两白银的军饷捐输。”
“这不可能！”周策猛的站起身，脸色大变，“十万两白银？还要补齐铺税？！”
“不出钱，就出命。”沈简彝冷冷的看着他，“太子的刀已经架在脖子上了，你们还舍不得这点身外之物？这份诚意递上去，就是告诉卓相，我们愿意割肉填国库的窟窿，换太子收刀。”
“我不同意。”方允修坐在椅子上双手抱在胸前，眼神锐利，“沈尚书的办法，是把我们的身家性命全部押在卓知平的慈悲上，卓知平就算心里不愿意把我们全砍了，他敢当着太子的面护我们？”
“万一太子铁了心要拿我们立威呢？我们主动交出底牌，等于自缚手脚。”
“那方少卿有何高见？”沈简彝脸色一沉。
方允修站起身，目光炯炯。
“弹劾苏承锦。”
此言一出，全场皆惊，钱孝廉吓的手一抖，茶水洒在手背上。
“方少卿，你疯了？”
“我清醒的很。”方允修声音拔高了半分，“诸位想想，苏承锦在京城干了什么？”
“金殿上拔刀逼迫兵部尚书赵逢源，那柄刀架在了兵部尚书的脖子上，这是行凶！当庭掌掴沈尚书，大庭广众之下，多少人亲眼所见！今晚又在夜画楼泼酒，纵容侍卫殴打朝廷命官。”
“桩桩件件，全是目中无人、藩王骄横、失仪犯上的铁证！”
贺承嗣站了出来，力挺方允修。
“苏承锦现在留在京城，手里没兵没将，在这儿，他就是一只没了牙的虎。”
“我们不需要扳倒他，只需要凑齐二三十个署名，在朝堂上发起联名弹劾，只要朝堂的注意力被苏承锦吸引过去，太子清剿世家的动作就必须缓下来，水浑了，我们才有摸鱼的机会！”
沈简彝冷冷的笑了一声，他抬起手指了指自己嘴角那块淤青。
“这一巴掌，就是苏承锦在金殿上赏我的，你觉得我不恨他？”
方允修不说话了。
“方少卿，你说苏承锦是没了牙的虎，那我问你，一只虎被人围在笼子里的时候，你猜它会怎么做？”
“它会咬笼子。”沈简彝盯着他的眼睛，“他在金殿上拔刀，就是要让所有人知道，他不讲规矩，你今天递一道弹劾折子上去，明天他就敢带着那数十个兵痞到你家门口堵你，圣上管过吗？没有！因为圣上需要他这个恶人！”
正堂内瞬间分成了两派。
一派主张割肉求和，走卓知平路线，一派主张联名弹劾苏承锦，搅浑朝水。
争执的声音越来越大。
严颂平坐在上首一直没有说话，直到足足吵了半个时辰。
“差不多可以了。”严颂平突然开口，声音不大，却让正堂内瞬间安静下来。
他端起已经凉透的茶水喝了一口，将茶杯重重的搁在桌面上。
“吵够了吗？”
沈简彝皱起眉头。
“严侍郎，那依你之见，该走哪条路？”
严颂平站起身，理了理长袍的下摆。
“这两条路，不矛盾，可以同时走。”
众人皆是一愣。
严颂平竖起一根手指。
“第一条，就按沈尚书说的，走卓相的路子，明天沈尚书亲自递帖子，携那份诚意过去试探卓相的态度。”
“第二条，就按方少卿说的。”
“方少卿，贺寺卿，你们二人今晚回去，立刻暗中起草联名弹劾苏承锦的折子，把他在金殿上的跋扈、夜画楼的暴行写清楚，找二三十个署名，先把底稿拟好，压在手里。”
严颂平收回手指看着桌上的人。
“卓相如果肯见，肯接这份诚意，那弹劾折子就不动，我们认栽割肉，破财免灾。”他深吸了一口气，眼神变得极度狠厉，“但如果卓知平避而不见，或者推诿搪塞，那就说明太子铁了心要杀鸡儆猴，不留活路。”
“到时候，方少卿，直接把弹劾折子递上去！把朝堂这锅水彻底搅沸！太子不给我们活路，我们就拉着崇王一起下水！逼迫崇王必须保全世家。”
沈简彝沉思了片刻，点了点头。
“严侍郎此计甚妥，明天中午之前，我把清单拟好。”
方允修咬了咬牙。
“行，给我一天时间，措辞我来写，署名的事，在座各位回去各自联络靠的住的人。”
九个人终于达成了共识。
严颂平将四方平定巾正了正。
“今晚这个会，出了这道门，谁都不许提，回去之后该怎么过日子就怎么过日子。”
九个人在不到半炷香的时间里三三两两的离开了顾宅，前后间隔都拉的很长，每一个人出门之前都要在院子里停一停，听听巷子里有没有异响，才低着头快步走出去。
油灯被吹灭，顾宅重新陷入黑暗，严颂平最后走出来，抬头看了一眼白惨惨的月亮，深吸了一口气，消失在了夜色里。
……
顾宅外，永宁坊那条狭窄幽暗的死巷里，夜风卷着地上的枯叶打着旋儿。
巷口拐角处，一个穿着破旧短打、头上裹着灰布巾的驼背老汉，正蹲在避风的墙根下。
他身边放着一副挑担和两只破旧的柳条筐，筐里装着半满的木炭，脸在帽檐下面藏的严严实实，双手拢进袖子里缩着脖子。
当第一个人影从顾宅走出，经过巷口时，卖炭老汉的眼睛在阴影中睁开，他没有抬头，只是用藏在袖筒里的手指在膝盖上轻轻敲了一下，同时右手摸出一根细小的木炭，在左手掌心飞快的画了一道杠。
每个人出来的时候，他记住体貌、衣着、步态，同时又在脑子里过一遍，确保无误。
同一时间，死巷对面的一座两层民宅里，二楼的窗户大半关着，只留了一条手指宽的缝隙。
一个身穿麻衣的瘦小人影贴在窗后，手里拿着一根自制的细炭条，面前铺着一张巴掌大的粗糙麻纸，月光穿过云层洒在顾宅的大门上。
当沈简彝裹着厚重的大氅走出来时，二楼的人影准确的捕捉到了他那张带着淤青的脸，炭笔在麻纸上飞快的游走。
“丑时三刻，礼部尚书沈简彝出。”
紧接着，方允修的瘦高身量、贺承嗣的微胖体态、严颂平未压低的帽巾……
一个接一个的身影从顾宅走出，每出来一个人，二楼的人影就在麻纸上添上一笔，体貌特征、离开时间，记录的清清楚楚，其中有五个他辨认出了面孔，另外四个特征记得清楚，留待比对。
当最后一个人影消失在巷子尽头之后，卖炭老汉等了约莫一刻钟，确认巷子里再无动静，才慢慢站起身来，挑起担子佝偻着腰，钻进了一条更窄的胡同。
二楼的人影收起炭笔，将那张写满名字的麻纸折叠成指甲盖大小，塞进腰间的牛皮暗袋里，如同狸猫般翻出后窗，顺着屋檐悄无声息的滑入另一条巷子。
两名青萍司的暗桩，全程没有任何交流，甚至没有看对方一眼。
一刻钟后，城北，一家挂着陈记干货招牌的铺子后院。
卖炭老汉在后门敲了两下，门开了一条缝，他从袖筒里摸出一个捏成条状的纸团，塞进门缝里的手里。
过了不到两刻钟，二楼的暗桩也到了，他在铺子侧面的小窗下面敲了一下窗棂，将折好的麻纸从窗缝里塞了进去。
干货铺的后堂里，老掌柜披着单衣坐在账房的窄桌前，面前点着一盏极小的豆灯，两份从不同渠道送来的情报摆在他的案头。
老掌柜将两份情报铺在桌上并排放好，逐行核对了一遍，确认无误后，他取过两张干净的丝绢，用青萍司独有的密写药水，一笔一划的抄写了两份副本，字迹极小，但工工整整。
字迹在绢帛上显现了一瞬，随后迅速隐去，变成了一张空白的丝绢。
抄完之后，他将原件放在灯上烧掉，灰烬用手碾碎。
一份副本卷成细管用蜡封口，塞进一个特制的竹筒里，他走到后院的鸽笼旁，熟练的抓出一只灰羽信鸽，将竹筒绑在鸽腿上，双手一托，信鸽振翅飞入漆黑的夜空，朝着城外方向疾驰而去。
另一份副本被装入一个普通的信封，用火漆封好。
掌柜推开账房的门，将东西交给一个早就等候在院子里的精壮伙计。
“天亮之前，送到城西崇王府。”老掌柜压低声音嘱咐，“走后巷的角门，敲三下停一下再敲两下，亲手交到丁统领手里。”
精壮伙计将东西揣进怀里，抱了抱拳，打开后门，一头扎进了黑暗里。
老掌柜看着伙计消失的身影，打了个哈欠，吹灭了油灯，转身回屋睡觉。