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他在一片相对平整的地面上停下来,坐在一块半埋的石头上,把长杆放在膝盖上,闭眼沉入内视。丹田里的金丹已经比之前更加凝实了,表面的纹路颜色稳定,经脉壁上那些金色纹路覆盖的范围也比之前更广了一些。他确认了一遍体内的状态,然后睁开眼站起来,继续向前。

天边开始泛白的时候,前方的地形出现了一道明显的断裂,一道宽约数丈的裂隙横亘在地面上,裂隙两侧的边缘整齐,底部覆盖着一层暗色沉积物。裂隙的走向从东南向西北延伸,看不到两端。

韩铮站在裂隙边缘往下看了一会儿,看到底部有一道细长的水痕沿着裂隙的走向延伸了一段距离之后消失在一处堆积物下方。他沿着裂隙边缘走了一段,找到一处坡度较缓的位置,踩着裂隙壁面滑到了底部。

裂隙底部的地面比其他位置的岩石要软一些,踩上去有一种微微下陷的感觉。他沿着那道水痕的方向走了几步,发现它确实延伸到了一处堆积物下方,堆积物由碎石和硬土混合而成,高度大约齐腰,挡住了裂隙底部的去路。

他绕到堆积物侧面,看到了一道窄缝,宽度刚好够他侧身通过。他侧身挤了进去,窄缝后面是一段略微开阔的空间,墙壁上嵌着几块颜色略深的石片,表面有一层像是被熏烤过的痕迹。

他站在那段开阔空间里,感觉到怀里的短杖们的温度开始同步上升,上升的速度比之前快了一些。他顺着那几块石片延伸的方向往前走了一段,前方出现了一个低矮的门洞,门洞的内壁打磨得比外面的石壁光滑,能看到人工修整过的痕迹。

他弯腰从门洞走进去,门洞后面是一间小型的石室,地面平整,墙壁光滑,石室中央的地面上嵌着一块圆形的金属板,金属板的表面刻着一层细密的环形纹路,纹路的走线和长杆上的环形图案完全一致。他蹲下来把长杆的末端对准金属板中央的位置轻轻放了下去,末端接触到金属板表面的瞬间,一阵持续的低频震动从金属板传导上来,沿着长杆传递到他的手臂,然后进入胸腔。

他感觉到丹田里的金丹受到那阵震动的刺激,转速加快了一线,经脉壁上那些金色纹路也亮了一下,像是被激活后主动吸收了一部分从长杆传来的能量。

金属板的那些环形纹路开始逐圈亮起,从最外圈依次向内推进,和之前触发圆阵结构的过程相同。金属板的纹路走完一圈之后,石室正前方的墙壁上显露出了一道竖向的刻痕,刻痕的深度比周围的石面要深一些,边缘干净利落,像是被一次加工完成的。他走到那面墙壁前,伸手触碰了一下那道刻痕的表面,指尖传来一阵凉意。

他沿着那道刻痕的走向摸了一遍,它像是一条通道的入口,另一侧的气流正从那道细微的缝隙中缓慢流出。他收回手,转身走回金属板旁边,把长杆拔出来插回腰侧,然后走回门洞方向,沿着来时的路穿过那道窄缝,沿着裂隙壁面爬回地面。

站到地面上之后,他回头看了一眼那道裂隙的方向,天色已经亮了大半,晨曦的光线照在裂隙两侧的边缘上,把那些暗色沉积物表面照出了一层暖色的反光。

他沿着裂隙边缘的方向朝西北面看了一阵子,地面的颜色和纹理在视野的延伸中逐渐呈现出新的变化。他迈开步子,朝着那个方向继续走去。

……

裂隙从地面消失之后,韩铮脚下的地形又变回了那种偏硬的沙石混合地。他走了大约一个时辰,前方的地面出现了一道新的裂缝,宽度比他之前看到的那些都要窄,只有大约一尺左右,但长度很长,从他的左前方一直延伸到右前方,像是一条被刻在土地上的长线。裂缝的深度很浅,不过一指左右,底部有一层细密的暗色粉末,像是某种物质被碾压后留下的痕迹。

他蹲下来用手沾了一点裂缝底部的粉末,粉末的质地比一般的沙土更细,在他的指腹上几乎感觉不到颗粒感。他把粉末放在鼻子底下闻了一下,没有明显的气味,但当他搓开粉末的时候,指尖残留了一层极薄的暗色薄膜,在光线下反射出一层淡光。

他站起来继续走,那道裂缝一直在他行进方向的左侧保持平行,像是一根被他走出的路径牵着走的线条。每隔一段距离,裂缝就会拐一个弯,但整体的走向始终保持着和他前进方向一致。他走了大约两刻钟之后,裂缝的宽度开始逐渐变大了,从一指宽慢慢拓宽到两指、三指,然后扩展到了一掌的宽度。

深度也在同步增加,从原来的一指深变成了几乎可以没入整只手掌。他停下脚步,蹲下身,把手探入裂缝中,指尖触到的不是裂缝底部,而是一层持续流动的暖空气,像是从地底下涌上来的热风。

他站起来,沿着裂缝的走向继续前进。裂缝的拓宽在接下来的路程中一直在进行,从一掌宽扩展到半步宽,然后扩展到了接近一步宽。韩铮在裂缝旁边走的时候已经开始需要侧身避开它占据的空间。

前方的地面在裂缝拓宽的过程中出现了一道横向的断崖,断崖不高,大约一丈多,断崖下方是一片比周围地面低了不少的区域,颜色偏暗,像是一层被长时间覆盖后露出的底层。

裂缝在断崖边缘没有中断,而是顺着断崖的断面垂直切下去,在断崖下方的地面上继续延伸。韩铮在断崖边缘站定,往下看了一眼,断崖底部的那片暗色区域比他预想的要广阔得多,像是一个被低洼地形包围起来的盆地。裂缝在盆地底部的地面上持续延伸,宽度已经扩展到了两步有余,像是一条被拉长的地缝。

他沿着断崖找到一处坡度较缓的位置,踩着岩壁的凸起处下到了盆地底部。盆地底部的空气温度比上面高不少,而且有一股持续上升的暖意从地面渗出来。地面的质地和上方不同,偏软,踩上去有一种微微的弹性,像是在一层厚实的沉积物表面行走。裂缝在盆地底部继续延伸,宽度到了这里已经达到了数丈,两侧的边缘整齐,像是被切开的。

他沿着裂缝的边缘走了一段,裂缝在这里的深度已经超过了一人高,底部有一层持续的暗色能量在流动,不是液态的,也不是纯粹的光,更像是一层半透明的能量膜在缓慢移动。裂缝的终点就在前方不远处,那片区域的地面颜色比周围更深,裂缝在那里收窄、变浅,最终合拢成一条细线,消失在一面斜向的岩壁底部。

韩铮走到那面岩壁前停下脚步。岩壁的表面有一片区域的质地和周围的岩石不同,颜色更浅,表面也更为平滑,像是一块被嵌进去的石板。石板的形状很规整,是长方形的,大约一人高,半人宽,边缘处有一道极细的缝隙,和周围的岩壁之间的间隙几乎看不出来,像是和岩壁融为一体。他伸手触碰了一下那块石板的表面,触感是温的,比周围的岩石温度高出一截。