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言毕,手腕轻斜,将杯中酒缓缓洒向殿外,朗声道:“这一杯酒,敬北境将士!愿他们岁岁平安,来春归乡!”

殿中众人皆是一怔,先前户部有位官员还在心中暗忖,今年年宴太过清冷,失了皇家气象,此刻见陛下此举,只觉脸上发热,那点微词早散得无影无踪,心中只剩惭愧——原来陛下胸中,装的竟是天下万民。

满殿文臣武将,齐齐躬身起身,皆学着皇帝的模样,将杯中酒洒向殿外。

一时殿内静穆,唯有殿外的风雪声,与远处隐约的更鼓之声,相互和应。

沈灵珂望着殿外的茫茫大雪,忆起那些连夜缝制棉衣的日夜,又念起那支浩浩荡荡驶向边关的车队,鼻尖忽的一酸,眼底漫上湿意。

陈皇后瞧出她的心绪,轻轻拍着她的手,眸中亦是相同的戚然,低声道:“你瞧,这京中所有人的心,都系着北境呢。”

灵珂微微颔首,喉间微哽,只轻轻应了一句:“是啊,都系着。”

从宫中回府时,雪下得更密了,马车碾过厚厚的积雪,发出咯吱咯吱的轻响。

谢怀瑾将沈灵珂护在怀中,以玄色狐裘大氅将她裹得严严实实,半点寒风也透不进来。他低头见她眼角微红,轻声问道:“殿里风大,可是吹着了?”

灵珂轻轻摇首,将脸贴在他温热的胸膛,轻声道:“只是想着那些将士,在边关戍守,怕是连口热乎的年夜饭,也吃不安稳。”

谢怀瑾抬手,一下一下轻抚着她的脊背,温声道:“他们守着家国,咱们惦记着他们,这般彼此挂怀,也是一种慰藉。”

车窗外的红灯笼,在雪雾中晕开朦胧的红光,照着街边紧闭的铺门,也照着偶尔踏雪而过的巡城兵卒。

他们裹着厚厚的棉甲,手持长戈,默默守着京城的寒夜,见谢府的马车驶过,带头的兵卒远远便驻足,躬身行礼。

及至谢府,院中已点起了守岁的灯笼,朱红光影摇曳,映着满地白雪。

福管家领着下人在廊下烧着松枝,松烟袅袅,混着腊梅的冷香,正是年节独有的味道。

沈灵珂与谢怀瑾入了暖阁,红烛高燃,光影跳动,丫鬟很快端来滚沸的莲子羹,甜香袅袅,溢满一室。

谢怀瑾舀了一勺,放在唇边细细吹凉,才送至灵珂唇边,轻声道:“尝尝,厨房新熬的,加了你爱吃的蜜枣。”

灵珂张口含了,甜意漫上舌尖,暖意也浸了心底。

窗外的雪越下越大,须臾便落满了院中梅枝,将那点点嫣红压得微微低垂。谢怀瑾握着灵珂的手,她的指尖已不似往日那般微凉,被暖炉烘得温温热热。

他低头望着两人交握的手,低声道:“等春来冰雪消融,北境定能安定。”那语气,似是许诺,又似是满心的期盼。

灵珂轻轻靠在他肩头,听着窗外呼啸的风雪声,缓缓点头,温声道:“我信你,也信那些戍边的将士们。”

守岁的钟声悠悠敲响,远处传来了零星的爆竹声,细碎的声响穿过风雪,在京城的夜空中散开。

沈灵珂抬眼望向窗外,雪光映着灯笼的红光,竟瞧出了几分春日的暖意。

她轻轻握住谢怀瑾的手,轻声道:“你听,新年到了。”

谢怀瑾低头望着她,眼底盛着烛火的柔光,温声道:“嗯,新年到了,春天不远了。”

而千里之外的紫荆关,军营中也难得飘起了几分年味。

将士们穿着京中百姓亲手缝制的新棉衣,身上暖烘烘的,围坐在篝火旁。

伙夫端上了热乎乎的饺子,还有从京城快马送来的糖瓜,一个老兵从怀中摸出温热的酒囊,嘿嘿一笑,给身边的兄弟各倒了些许。

远处的烽火台在风雪中静静伫立,唯有篝火噼啪作响,火光映着一张张年轻却染着风霜的脸庞,也映着那面在风雪中猎猎飘扬的军旗。一个年轻士兵咬了一口饺子,眼眶忽的红了,含糊道:“这饺子……竟和我娘包的一个味道。”

身边的老兵一巴掌拍在他肩头,举起酒碗,声音洪亮:“哭什么!京中百姓记着咱们,陛下、娘娘记着咱们,这年,过得值!”众人听了,心中皆是热乎乎的,纷纷举起酒碗。

一口饮干碗中酒,心中念着家中的团圆,手上握着守国的长戈——守得冬寒尽,方见春来归。