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三人不敢再多作停留,一同躬身告退,各自匆匆离去。

谢怀瑾独自伫立窗前,望着窗外渐渐沉暗的天色,心中五味杂陈。

八百一十三条性命,三百零七个支离破碎的家庭。

这一个个冰冷的数字,沉甸甸地压在心头,叫他一阵阵胸闷气短,难受得紧。

他缓步踱回案前,取过一张素笺,亲自研墨润笔,提笔写起信来。

信中殷殷慰问边关浴血的将士,哀痛悼念捐躯的英魂。

字字句句,皆是肺腑之言,情真意切。

写罢最后一字,他搁下笔,轻轻吹拂着纸上墨迹,待墨色干透,方将信纸细细折好,纳入信封之中。

“墨砚。”

守在门外的墨砚,闻声立时推门而入。

“让人将此信加急送出,送往紫荆关。”

谢怀瑾将信封递过,声音里带着几分疲惫,“务必亲手交予王将军。”

“是,大人!”

墨砚领了命,转身退下,脚步声在空寂的长廊里渐行渐远,最终消散无踪。

英烈的抚恤金,有户部的银钱、兵部的章程,总还能设法办妥。

可那些落下终身残疾的将士,又该如何安顿?

叫他们拖着残破身躯归乡,去面对乡邻们或同情或异样的目光?

还是将他们留在边关那苦寒之地,孤孤单单了此残生?

“唉!”

谢怀瑾的眉头,不由得紧紧蹙起,愁绪万千。

待他回府时,已是夜色深沉。

草草用了晚膳,谢怀瑾便一头扎进书房,面对着堆积如山的公文,埋首处理,无暇他顾。

沈灵珂早已习惯了他这这段时间早出晚归的光景。

她深知,自己的夫君肩上扛着的,是千千万万黎民百姓的生计。

她唯有守好这一方宅院,为他打理好家中琐碎,做他最坚实的后盾。

“春分。”

沈灵珂轻唤一声,语声温柔。

守在帘外的春分,连忙应声而入:“夫人,有何吩咐?”

“你去小厨房瞧瞧,叫他们做一碗热汤面,再配几碟清爽小菜。”沈灵珂柔声说道,“大人劳碌一日,此刻想来已是饥了。”

“是,夫人。”春分福了一福,转身退了出去。

沈灵珂走进内室,只见两张小床上,一对年近周岁的孩儿正并排酣睡,呼吸均匀绵长。

她俯下身,在两个孩儿的额头上,各轻轻印下一吻,又替他们掖了掖被角,动作轻柔,生怕惊扰了稚子的好梦。

不多时,春分便将吃食备妥送来:“夫人,面好了!”

沈灵珂亲手接过那碗热气腾腾的汤面:“春分,寻个食盒过来!”

春分应了“是”一声,转身去寻了个食盒。

然后主仆二人将面连同几碟精致小菜,一样样仔细盛入食盒,盖好盖子,亲手提着,缓步往书房而去。