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他的声音放得更柔了:“城里的乱子已经平息了,暂时不会打仗,你们不用担心。”

“但外面确实不太平,接下来这段日子,你们三个谁都不许出村,也不许去河边、山林这些偏僻的地方玩,知道吗?”

“知道了,爹。”三姐妹异口同声地应道,父亲沉稳的模样,让她们心中的不安消散了大半。

叶笙又扒了几口饭,脑子却在飞速运转,没有片刻停歇。

鬼面约他三日后子时,城南废宅见面。

对方敢用家人和乡亲相威胁,那地方必然布下了天罗地网,就等他自投罗网。

去,是明晃晃的陷阱;不去,他不敢拿女儿和全村人的性命去赌。

鬼面那伙人,连散布流言、挑起民变都做得出来,显然是毫无底线的疯子,说得出,就必然做得到。

叶笙的眼缝微微眯起,眼底闪过一丝寒芒。

他怕的不是鬼面,也不是埋伏在暗处的杀手,他怕的是对方把主意打到叶家村来。

三个闺女还小,乡亲们也经不起这些亡命之徒的折腾。

所以,这趟约,他必须赴。

但他叶笙,从来不是任人摆布的棋子,更不做亏本买卖。

要去,也得按他的规矩来,把主动权牢牢握在自己手里。

吃完饭,叶笙叮嘱女儿们早点洗漱歇息,反复强调晚上不要随便开门,才转身进了里屋。

他从空间里取出那张从周永南密室得来的荆州府城地图,在桌上摊开。

这张地图绘制得极为详细,城内外的大街小巷、山林河道、废弃建筑都标注得一清二楚,是周永南为了方便贪腐特意绘制的,如今倒成了他的得力工具。

他的指尖在粗糙的地图上缓缓划过,掠过城南废宅那片空旷区域,最终停在了城东的一片区域,废弃粮仓。

那里曾是荆州府最大的粮仓,后来因河道改道废弃,占地面积广阔,里面废弃的粮囤、破损的房屋错综复杂,紧挨着城墙,周围还有许多交错纵横的小巷子,足足有三个出口,进可攻,退可守。

“想玩?行,那咱们就换个地方。”叶笙嘴角扯出一个弧度,没有半分笑意。

他取出纸笔,研墨挥毫,笔走龙蛇,迅速写下一行字,字迹凌厉苍劲,带着不容置疑的气势:“城南废宅太显眼,换城东废弃粮仓,时间不变。”

写完,他将信纸折好,塞进怀中。

心念一动,他开始清点自己的“家当”。

玄铁长枪入手冰凉,熟悉的重量感让他心中安定;

机括涂了润滑油的连弩,弦已上紧,箭囊里是打磨得极为尖锐的铁箭,能轻松洞穿三寸厚的木板;

两把精铁匕首,一把塞进靴筒,另一把用结实的布条牢牢绑在小腿肚上,位置隐蔽,不易察觉;

最后,他穿上从李坤身上扒下的蚕丝软甲,轻薄贴身,却能有效抵御刀剑砍刺,丝毫不影响行动。

万事俱备,只欠一个“信使”。

至于鬼面会不会同意换地方……叶笙扯出一抹冷笑。

同意,就按他的规矩来;不同意?那就直接开战,他叶笙从来不怕事。

他走到窗边,推开窗户,夜风裹挟着泥土和草木的气息灌了进来,带着一丝凉意。

院子里静悄悄的,能听到隔壁里屋女儿们均匀的呼吸声。