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朝堂之上,气氛凝重。

官员们交头接耳,窃窃私语。

“二十万亩?苏家哪来这么大的胆子?”

“禹水城知府居然是苏家的门生,这……这简直无法无天!”

“这么大的事,竟然能瞒数十年这么久,地方吏治,已经乱到了这种地步?”

“苏太傅知不知道族人在禹水城做这种事?”

“知道又如何,他们可是亲兄弟……”

皇帝坐在御座上,面色阴沉得能滴出水来。

他猛地一拍龙案,声震殿宇。

苏太傅的背佝偻下去,出列,跪在了殿中。

皇帝怒声道:“苏家乃是你的宗族,苏振海作恶多端,私吞民田,草菅人命,垄断地方,而你,身为太傅,却纵容族人犯下如此滔天大罪,漠视百姓疾苦,藐视大夏律法,你认罪吗?”

苏太傅重重叩首:“臣罪该万死!臣身为太傅,未能察觉苏振海的恶行,任由他在禹水城胡作非为,残害百姓,践踏律法,罪臣辜负了皇上的信任,辜负了朝廷的重托,更辜负了天下百姓的期望……”

他声音颤抖,“此事罪无可赦,罪臣愿接受皇上的一切惩处,哪怕是凌迟处死,也毫无怨言,只求皇上能严惩苏振海及其党羽,为那些被残害的百姓报仇,还禹水城一片清明!”

他又一次叩首,久久不起。

殿中一片沉默。

皇帝的怒气,在那苍老的声音里,一点一点消散。

“苏爱卿,你身为三朝元老,辅佐朕多年,于朝廷有功,朕念及你年老体衰,又有认罪之心,且苏屿州此次在禹水城,揭发苏家罪行,有功于朝廷,便饶你一死。”皇帝缓和了一下语气,开口,“即日起,革去你太傅之职,余生不得再踏入朝堂半步!”

苏太傅浑身一震,随即深深叩首,声音哽咽:“罪臣……谢主隆恩。”

他知道,皇上已经手下留情,若是换做旁人,这般纵容族人作恶,早已是落狱流放的下场。

处置完苏太傅,皇上的目光再次扫过文武百官:“苏家私吞隐田,勾结地方官员,已是前车之鉴,朕会加派官员,彻查全国范围内的隐田之事,严查地方宗族勾结舞弊之举。”

他顿了顿,语气愈发严厉,“朕给你们所有人三个月的时间,凡是私下隐瞒田产者,一律主动上交,坦白从宽,若是过期不交,被朝廷查出来,那就不是革职这么简单了,轻则抄家流放,重则株连九族,绝不姑息!”

“臣等遵旨!”

文武百官齐声应和,却难掩心底的忐忑。

他们大部分人私下里都有或多或少的隐田,或是与地方宗族有牵扯,平日里无人敢查,如今皇上震怒,下令彻查,还给了三个月的期限,他们怎能不慌?

这是让他们自己擦干净屁股的意思。

可,怎么擦得干净?

一时间,满朝官员人心惶惶,有人连夜写信回乡,有人急着变卖田产,有人四处打听苏家的事到底牵扯多广……

与此同时,江臻一行人已然踏上了回京的路途。

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