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纷争开始了。

五个字,轻飘飘的,像一句闲话,但郭小桐知道这五个字的分量。这五个字,意味着所有人都已经上了桌子,所有的执棋人都已经开始落子,意味着这场棋局,正式开始了。

剩下的,只有——纷争,没有退路的纷争。

郭小桐深吸一口气,将纸条捏在掌心,真气涌动。纸条在他的掌心化为碎片,细碎的纸屑从他的指缝间飘落,像一场无声的雪。

他沉默了很久,久到侍卫以为他睡着了。

“传令下去,全军整顿。”郭小桐终于开口,声音不大,但每个字都掷地有声,“七日后,对天启西境全线发动进攻。”

侍卫抱拳:“是!”

郭小桐转过身,重新看向舆图。他的手指在舆图上缓缓移动,从西月大军的营地,指向天启西线的防线,一路向南,最终停在了天运城的位置上。

“告诉他们,”他的声音忽然变得严厉起来,“此战绕开天运城,不得染指天运城一草一木。”

侍卫一愣,抬起头,面露不解:“先生,天运城是天启西南的要塞,地势险要,易守难攻。若是要绕,会浪费极多的时间,而且——”

“而且什么?”郭小桐转过头来,看着侍卫,双眼一瞪。

那目光并不凶狠,甚至可以说很平静,但侍卫却感到一股无形的压力扑面而来,像一座大山压在胸口,让他几乎喘不过气来。

“属下多嘴了。”侍卫连忙低下头,“属下这就去传令。”

他转身快步离去,不敢再多说一个字。

郭小桐重新看向舆图,目光落在那座用朱砂标注的城池上。

天运城。

他看了很久,然后轻轻叹了口气,那叹息里有无奈,有敬畏,还有几分期望。

......

七日后。

天启西线,全线告急。

清晨,天色尚未大亮,西月大军的营地便已经沸腾起来。

战鼓擂响,号角齐鸣,大地在马蹄下震颤。西月的大军如潮水般涌出营地,骑兵在前,步兵在后,弓箭手在两翼,阵型严整,气势如虹。

而最令人胆寒的,是天空中那些巨大的球体。

上百余只热气球从营地中缓缓升起,比上一次多了一倍不止。球体在晨光中泛着暗黄色的光,像一群沉默的巨鸟,排成整齐的队列,遮天蔽日,向着天启西线的方向飘去。

地面上,西月的大军紧随其后,旗帜在风中猎猎作响,铁甲在晨光中闪着冷光。

天启西线的守军早已严阵以待。

城墙上的投石机已经拉满了弦,巨石堆在边上,像一座座小山。弓箭手站在城墙上,手中的弓弦绷得紧紧的,箭矢上绑着浸了火油的麻布。武道高手分散在各个城头,目光紧盯着天空中那些缓缓逼近的热气球。

但所有人都知道,这些准备,远远不够。

轰——轰——轰——

火雷从天而降,像雨点一样砸在天启的城墙上、营地里、粮仓上。

城墙在爆炸中颤抖,碎石飞溅,尘土漫天。营帐在火焰中燃烧,黑烟滚滚,直冲云霄。粮仓被炸开一个大洞,粮食洒了一地,被火焰吞噬,发出焦糊的气味。