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湖州城不大,城墙也不算高。

真要硬守,他心里其实没什么底。

但他又不是没有退路。

“先守。”

邵青抬手往南一指:

“太湖就在咱们身后。城守得住就守,守不住就上船。”

“到了湖里,那才是咱们的天下。”

“任凭他城外千军万马,总不能追到水面上跟我打吧?”

三当家听了这话,心稍微定了一些。

这倒是实话。

他们本就是水匪起家,船上的功夫比陆地上强得多。

太湖三万六千顷,周回五百里,官军的马再快也跑不到水上来。

“那城防怎么布置?”

“尽力而为吧。”

邵青走下城墙,边走边吩咐:“告诉弟兄们,不要慌。打不过就跑,跑到船上照样是好汉。”

“但在城里的时候,给我撑住。能多拖一天是一天。”

翌日。辰时。

朝廷派来的六部观察官抵达了大营。

三十门大将军炮在湖州城外一字排开。

东面十五门,南面十五门。

炮口全部对准城墙中段。

朝廷的观察官们被安排在后方的高台上,既能看清战场全貌,又不至于被流矢波及。

兵部员外郎赵冲站在高台上,手搭凉棚往前看。

“那些就是大将军炮?”

身边的工部随员点了点头:

“正是。每门重逾千斤,铸铁炮管,以火药推动铁弹,射程可达三百步。”

赵冲哼了一声,没接话。

他其实心里还存着疑虑。

之前只是听说洛家军的火炮厉害,朝廷花了大力气仿造,但到底行不行,得亲眼看过才知道。

辰时三刻。

令旗落下。

第一轮齐射。

三十门炮几乎同时开火。

巨响连成一片,地面都在颤。

白烟从炮口喷涌而出,遮天蔽日。

铁弹呼啸着砸向城墙。

赵冲站在高台上,只觉得胸腔被那声浪震得发闷。

他下意识后退了半步,扶住了栏杆。

等白烟稍微散开一些,他往城墙方向看去。

东面城墙上,已经崩落了好几块青砖,灰土飞扬。

“好!”身边几个官员齐声叫好。

第二轮。第三轮。

炮声一轮接一轮,间隔不到两分钟。

城墙上的裂缝肉眼可见地在扩大。

到了第五轮的时候,东面城墙中段已经出现了一道明显的豁口,外层砖皮整片整片地往下掉。

赵冲的嘴角不自觉地往上翘。

“我朝新军……果然威武。”他喃喃了一句。

旁边户部的随员搭话:

“当初秦相公提议拨巨款编练新军的时候,朝中还有人反对来着。说什么劳民伤财,不如拿去赈灾。现在看看这场面……”

“花得值。”赵冲接了一句。

城头上的守军完全抬不起头。

邵青的人试图在轰击间隙冲上去修补裂口,但火炮刚停,后方的抛石机就开始抛射霹雳弹。

爆裂的火药罐子落在城头,碎片和火焰把靠近缺口的守军炸得东倒西歪。

有人被碎片扎进了肩膀,惨叫着往回爬。

有人直接被爆炸的气浪掀翻,滚下了城墙内侧。

修补?根本不可能。

火炮轰完抛石机补,抛石机停了火炮又装好了。

这种交替覆盖打法,给城头守军留下的窗口不到一分钟。

一分钟能干什么?连搬块砖都来不及。